福島第一原発 今も汚染水が課題

3月11日 5時17分

１号機から３号機では溶け落ちた核燃料を冷やすため原子炉に水を注ぐ必要があり、これが高濃度の汚染水となって建屋の地下にたまっています。さらに地下水が建屋に流れ込んでいるため、当初、建屋内の汚染水は毎日４００トンずつ増え続け、東京電力はこの汚染水をくみ上げて１０００基に上るタンクで保管しています。

東京電力はこれまで、建屋への地下水の流入を抑える対策に取り組んできました。おととしには建屋の上流側で地下水をくみ上げて海に流す「地下水バイパス」と呼ばれる対策を始めたほか、去年９月からは「サブドレン」と呼ばれる建屋周辺の井戸で地下水をくみ上げ、浄化したうえで海に放出する対策も始めました。東京電力の試算では、こうした対策によって建屋に流れ込む地下水の量は１日およそ２００トンまで減ったとしています。

さらに汚染水対策の柱とされるのが、１号機から４号機の建屋の周囲の地盤を凍らせて氷の壁で取り囲み、地下水の流入を抑える「凍土壁」です。先月には凍結の準備がすべて整い、原子力規制委員会での議論を経て近く認可が下りる見通しで、東京電力は「凍土壁」が完成すれば地下水の流入量をさらに減らせるとしています。東京電力は今後、建屋周辺の地下水の水位を下げながら流入量を減らし、平成３２年までに１号機から３号機の建屋にたまった汚染水をすべて取り除きたいとしています。

一方で、汚染水を巡っては新たな課題も浮上しています。東京電力は去年１０月、汚染された地下水が海に流れ出すの抑えるため、護岸沿いに鋼鉄の壁を打ち込んで地下水をせき止める「遮水壁」と呼ばれる設備を設けました。せき止めた地下水は放射性物質を取り除く処理をしたうえで、海に放出する計画でしたが、せき止めた地下水の量や放射性物質の濃度が想定を上回ったため、処理しきれない地下水を建屋に入れざるをえなくなり、結果的に汚染水の増加のペースを速める形となっています。

福島第一原発の敷地内のタンクで保管されている汚染水の量は現在、８０万トン近くに上っています。東京電力では、汚染水漏れの問題から使用をやめる予定だった簡易型のタンクも使って保管を続けていますが、最終的な処分方法について具体的なめどは立っていません。
これについて、東京電力福島第一廃炉推進カンパニーの増田尚宏代表は「国の議論では、希釈して海に排水する方法や濃縮して管理する方法などいろいろ案が出ている。地元の方々と話し合い、どういった形がいいのか決めていきたい」と話し、国とともに福島県など地元と議論を進めていく考えを明らかにしています。