死刑は世論が支持している？　研究者「神話」と指摘

　死刑制度は国民世論の８割に支持されている――。日本社会に広がるそんな認識について、それは「神話」だと指摘する論考が発表された。実証的な調査によって「８割」の内実に光を当てている。

　死刑に関する日本の世論について調べたのは、英国在住で英レディング大学講師（犯罪学）の佐藤舞さん。論考「世論という神話」を、雑誌「世界」３月号に寄せた。

　政府が死刑継続の主な理由としてきたのが世論だ。内閣府による昨年１月発表の世論調査では、「死刑は廃止すべきである」「死刑もやむを得ない」の２択で、前者が９・７％、後者が８０・３％。当時の上川陽子法相は「（死刑制度に）肯定的な結果が示された」と会見で語った。

　佐藤さんは昨年２～３月、ミラー調査と呼ばれる手法で世論の内実に迫った。政府調査と似た条件で調査を行い、そこに独自の質問も盛り込むことで、より深く国民意識に迫る試みだ。対象人数は内閣府と同数の３千人で、１５５１人（５２％）から回答を得た。

　死刑の存廃については、２択ではなく５段階で尋ねた。結果は「絶対にあった方が良い」が２７％、「どちらかといえばあった方が良い」４６％、「どちらともいえない」２０％、「どちらかといえば廃止すべきだ」６％、「絶対に廃止すべきだ」が２％だった。