【巨人】野球賭博の恐ろしさ浮き彫り「怖い人」から何度も電話…高木京が涙の謝罪

　　野球賭博への関与が明らかになり、８日付で謹慎処分となった巨人・高木京介投手（２６）が９日、東京・大手町の球団事務所で記者会見を開き、涙ながらに謝罪した。自らの口で賭博に手を染めた経緯や、昨年１０月に福田、笠原、松本竜の３投手による野球賭博問題が発覚した際に真実を話せなかった理由を説明。約１５分間の会見では、安易に始めた野球賭博の闇の深さ、恐ろしさが浮き彫りになった。

　自ら球団に申し出て、謝罪会見の場を設けた。高木京は一人で立ったまま口を開き、わびた。「野球賭博に関与してしまい、巨人軍の関係者の皆さん、選手の皆さん、そして小学校から野球をやってきて、携わっていただいた方を裏切ってしまい、本当に申し訳ありませんでした」。約５秒間、深々と頭を下げた。

　一連の野球賭博問題で選手が記者会見するのは初めて。語られたのは、野球賭博の生々しい実態だった。昨年１０月の問題発覚後には、高木京が笠原元投手を通して賭けを行っていた飲食店経営のＢ氏が突如、自宅にやってきた。車中で「君は大丈夫」と言われた。「福田さんが発覚したことで、びくびくしていたのですが、そこでいい人だと思い込んでしまった」。Ｂ氏を信用し、球団の調査にも無関係を装ったことを明かした。

　Ｂ氏からは「ＮＰＢの偉い人にも警察の偉い人にも通じている」と知人を紹介され、「何か君が持っている（スキャンダル）情報はないか」と求められたこともあった。高木京は「何もありません」と答えた。

　普段はストイックに野球に取り組む実直な男。胸中は不安でいっぱいだった。そんな中、Ｂ氏とその友人と新宿の飲食店で会い、「笠原に名義を貸しただけ」という口裏合わせを約束した。だが、２月のキャンプ中、有害行為防止の講習を受けてＢ氏との関係を断つと決断。連絡しないよう求めたが、何度も電話が来た。「今はすごく怖いというか、恐ろしい人だと思います」と率直に恐怖心を口にした。

　２月２９日、週刊文春の記者が球団に問い合わせて、問題が発覚した。高木京は球団から再度調査を受け、Ｂ氏との約束通り否認したが、７日の夜に真実を話すことを決意した。「精神的にも参っていて、これ以上ウソを突き通すのは限界があると思った。奥さんと両親に…」。会見冒頭からこらえていた涙があふれた。絶句しながら前を向き「相談しました。そしたら、もう真実を言うことを決心しました」と言葉をつないだ。

　高木京は１４年４～５月に計３、４回、８～９試合で賭けを行い、５０万～６０万円負けた。決して許される行為ではないが、会見では野球賭博の深い闇も明らかになった。８日夜に球団が高木京の野球賭博関与を公表した後、Ｂ氏と笠原元投手から、高木京と家族の携帯電話に複数回、着信があった。怖くて一度も電話に出なかったが、弱みにつけ込む手法が浮き彫りとなった。

　１５分間の会見の最後、高木京は改めて深々と頭を下げた。「野球賭博をやってしまい本当に申し訳ありませんでした」。顔を崩して、号泣した。どれだけ反省しても後悔しても、時間は戻らない。それでも５か月間、心にあったモヤモヤが、少しだけ晴れたようにも映った。

　◆高木　京介（たかぎ・きょうすけ）１９８９年９月５日、石川・能美市生まれ。２６歳。星稜高では４番も務め、３年夏に甲子園出場。国学院大では２年春からエース。１１年のドラフト４位で巨人入団。１１６試合だった初登板からの連続無敗記録を昨季更新し、記録を１３９試合まで伸ばしている。４年間で１３９試合６勝０敗１セーブ、防御率３．０３。１８３センチ、８６キロ。左投左打。背番号２８。年俸２８００万円。