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　SF映画を観て、脳に情報をサクッとアップロードする場面に憧れた方にとっては朗報かもしれない。映画『マトリックス』に登場する手法を彷彿とさせる、学習効果を促進する方法が開発されたそうだ。

　マトリックスの主人公ネオは、様々なカンフーの技術をほんの数秒で脳に直接アップロードしていた。アメリカ、カリフォルニア州にあるHRL情報システム科学研究所では、そこまでの精度はないにしても、それと同じようなことを実現することに成功した。

　研究は、被験者の脳内の電気信号を測定し、その状態を電極付きのキャップによって別の人間の脳内で再現するというものだ。

　今回の実験では、経験豊富なパイロットにフライトシミュレーターを操作してもらい、その間の脳の活動を測定した。その後、今度はその測定結果をこれまで一度もシミュレーターを操作したことのない、全くの初心者の脳で再現した。その結果、この装置を使用した全くの初心者は、フライトシミュレーターの成績が33％（対照群との比較）向上したという。

　マシュー・フィリップス博士は、システムはこの類のものとしては世界初のものの1つと語っている。つまりは脳の刺激装置である。

　「SFみたいですが、システムの開発は多くの科学的な原理に基づいています。対象となったのは飛行機の操縦で、認知と運動機能の連動が要求されます」



　人が何かを学ぶと、脳は物理的に変化する。神経可塑性と言われる過程を通じて、接続が増え、強化されるのだ。また会話や記憶といった特定の機能は脳内にある小指ほどの領域にあることが判明している。

　「システムは、学習時にそうした脳の領域で起きている変化を捉えます。この手法自体は実は古くからあるもので、なんと4,000年前の古代エジプトでは電気魚による刺激を鎮痛効果を得るために使用していました」

　こうした手法の調査が科学的にきちんと行われるようになったのは2000年代初頭のことだという。今回の研究もそうした科学的な基礎に依拠して、個人個人に合わせた最も効果的な刺激法が調査された。
　


　「ある課題を行う際の脳は人それぞれで大きく異なります。私たちが発見したのは、特定の条件下では、脳への刺激が学習促進に非常に効果的であるということです」

　「この手法は頭皮への物理的な接触を通して行います。ヘッドキャップには導電ジェルが塗られており、皮膚に電流を流します。効果は数時間持続し、またそれを固着させるには数日から数週間の練習が必要です。これは学習メカニズムと同じす。私たちはただそれを増幅しているだけなんです」

　今後、人それぞれに最適な脳刺激の手順が判明した暁には、教習所や授業のような場面でも普通に使用できるものか確認したいそうだ。

via:mirror・translated hiroching

　よく考えたらこれはちょっと凄いことだぞ。受験やテスト前に脳にピリリと選択教科情報を入れるだけで、勉強しなくても記憶しちゃうとか、海外旅行行く前にちょっと現地の言語を覚えるとか、夢は広がりんぐ。

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