禁止薬物メルドニウムとは――シャラポワがドーピング検査で陽性

世界で最もリッチなスポーツウーマンを暫定的な資格停止処分に追い込んだメルドニウムとはどんな薬物なのだろうか？

 

3月7日、女子テニスのマリア・シャラポワ選手（28）は、全豪オープン開催中の1月26日にドーピング検査を受け、陽性反応が出たとのセンセーショナルな発表を行った。シャラポワ選手は、その席で「ミルドロネート」なる薬品に言及したが、その主成分がメルドニウムだ。この薬物は、2016年1月1日から世界反ドーピング機関（WADA）により禁止リストに追加されていた。シャラポワ選手は、「10年前から主治医に『ミルドロネート』を処方されていた」と述べた。

 

同じく3月7日には、もう一人のロシアのスポーツ選手、女子フィギュアスケートのエカテリーナ・ボブロワ選手にも、この不幸な薬品に対する陽性反応が出ている。その結果、ボブロワ選手は、アイスダンスのパートナー、ドミトリー・ソロビエフ（ソロヴィヨフ）選手とともに、3月28～4月3日に米ボストンで開催される世界選手権に不参加となった。さる2月には、ロシアの自転車ロードレース・チーム「カチューシャ」のメンバー、エドゥアルド・ヴォルガノフ選手についても、この薬物の使用が明らかにされている。

 

ロシアのヴィタリー・ムトコ・スポーツ相は、さっそくメルドニウムについて言及し、「何の役にも立たない」「何の効果もない」などと述べた。

 

WADAは、この薬物をカテゴリー「S4」つまり「ホルモン調節薬および代謝調節薬」に分類している。メルドニウム使用に対する資格停止期間は、最大で4年だ。

 

 

 

メルドニウムは、ロシアのスポーツ選手の間に極めて広く用いられてきた薬剤で、1970年代半ばにソ連・ラトビア社会主義共和国（現ラトビア共和国）科学アカデミー有機合成研究所で開発されている。医学の現場で使われ出したのは1984年。以来、ソ連のスポーツ選手にとっては、この薬物の服用が事実上必須となった。

 

メルドニウムはもともと、心血管疾患の治療用の薬として開発された。その主な作用は、心筋損傷で死滅した細胞の領域の膨張を遅らせることと関連している。また、虚血が生じた箇所の血液循環を改善し、狭心症発作の頻度を減らすことが可能だ。

 

だが、この薬物がスポーツ界でもてはやされるようになったのは、別の理由による。メルドニウムは、細胞内代謝を増加させ、ハードなトレーニングおよび心身に大きな負荷がかかる競技において、身体の持久力を高めることもできるからだ。この理由により、WADAはこの薬物を禁止リストに含めた。【次ページにつづく】