「ミネラルウォーター」とひと口に言えど
最近はミネラルウォーターでもいろいろなものが販売されており、種類が多いので正直なにがなんだか……という方も多いんじゃないでしょうか？
ミネラルウォーターのなかでも硬度に違いがあり、それぞれ口当たりも変わってきます。また、硬度によってどういう料理に使えばいいのかも違ってくるようです。
今回はそんなミネラルウォーターについてお話ししていきますね。
▶市販のミネラルウォーターは大きく3種類
市販されているミネラルウォーターは大きく3つに分かれ、「軟水」・「中硬水」・「硬水」となります。水の中に含まれているミネラル分を数値化したものを硬度といい、その硬度によって種類分けしています。
基準は国によって変わりますが日本の場合、1リットルあたり硬度が100mg以下のものを「軟水」、101mg以上～300mg未満のものを「中硬水」、それ以上の硬度のものを「硬水」と呼びます。
▶日本製より海外製のほうが硬度が高い？
同じミネラルウォーターでもだいたい、海外のもののほうが日本製より硬度が高いといわれます。これはミネラルウォーターの原料・地下水がどういう地形に流れているかに大きく関係しています。
地下水は長い月日をかけ、地層を流れていきますが、傾斜が激しい土地柄であれば地層のミネラル分を取り込む余裕もなく速く流れることになります。対してゆるやかな土地であればその逆の現象になります。海外はこうしたところで採取するミネラルウォーターが多いんです。
日本のミネラルウォーターは「南アルプス～」・「富士山～」などと名前がつくものも多いですから厳しい地形を流れていた地下水を原料としたものが多く、そう考えるとミネラルの少ない、硬度の低い軟水が多くなるわけです。海外のものは硬度の高い硬水が多くなります。
料理での使い分けかた
では、料理をする際に3種類の水をどんなふうに使い分けたらいいのでしょうか？
▶軟水は、和食全般に
軟水は和食全般に合います。日本のミネラルウォーターが、軟水が多いことを考えても理にかなっていますね。和風のだしといえば「昆布」と「かつお節」が基本ですが、ミネラル分が多い硬水では、だしに含まれているうま味成分の"グルタミン酸"・"イノシン酸"が溶けにくいです。スープや煮物であれば、軟水を使うと水がよく染みこみ、やわらかく野菜もしあがります。
▶硬水は、アク取りや煮崩れ防止に
硬水はアクを取り除きたい場合に使うといいです。食物繊維をミネラル（カルシウム）が硬くしてアクが出やすくなります。また、具材を煮崩れさせたくない場合も硬水がおすすめです。西洋のお肉を煮込む料理には硬水が合っています。スープストックを作る場合も硬水がいいでしょう。
▶ごはんを炊くときはどうするの？
白米を炊くときは、やはり軟水。軟水でお米をといで炊くとふっくらとつやつやしたごはんになります。パエリア・チャーハン・ピラフなどのパラパラにしたいお米料理には「中硬水」がおすすめ。スペインや中国の水道水は日本のものより硬度が高いので、軟水を使うとベトっとしてしまいがちなんですね。
やはりその国の水に適した料理が発展してきたんだなという気がします。
おわりに
「水が合う」という言葉もありますが、水は本当にその土地・その国に根差したものなんだなと思いました。ちなみに、上の「贅沢（ぜいたく）ヨーグリーナ」は個人的にハマっておりまして。水にほのかにヨーグルトの味がして、飲みやすくておいしいです。よかったら試してみてくださいね。
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