マー、２年連続開幕投手が確実　初のＯＰ戦で２イニング無失点

　大リーグは６日、各地でオープン戦が行われ、ヤンキースの田中将大投手（２７）はフィリーズ戦で今春のオープン戦初登板。先発で２イニングを２安打無失点、２奪三振１四球と好投し、メジャーの日本投手で史上２人目となる２年連続の開幕投手がほぼ確実となった。マリナーズの岩隈久志投手（３４）も初登板でレンジャーズ戦に先発し、２イニングをパーフェクトに抑えた。マリナーズの青木宣親外野手（３４）は同カードに「１番左翼」で先発。２回に左前へタイムリーを放ち、オープン戦３試合目で初安打をマークした。

　力で２年連続の大役をほぼ手中にした。田中は１回、宝刀スプリットで空振り三振を奪うなど、わずか８球で三者凡退。２回はポテンヒットなど２安打を許したが、最後は内角低めのスライダーで空振り三振に仕留め、無失点。オフの右肘骨棘（こっきょく）除去手術によるスロー調整の影響を感じさせなかった。

　球団地元紙ニューヨークポスト（電子版）によれば、ジラルディ監督は「（昨季の）ポストシーズン初戦で先発したということは、彼がうちのナンバーワン投手」と語り、同紙は「ジラルディ監督は開幕投手が田中だとほぼ認めた」と報道。時事電などによれば、田中自身も「目指す開幕投手に前進したか」と聞かれ、「それは、もちろんある」と明言した。

　この日の内容について、田中は「全体的に良かった。走者を背負った場面で出力を上げられた。しっかり腕を振って投げられた。球がばらけたところもあったが、今は課題もたくさん出た方がいい」と納得。球速も最後の打者に９２マイル（１４８キロ）を連発し「上出来。そんなに出るとは思っていなかった」と語った。

　２年連続の開幕投手を射止めれば、メジャーの日本投手では２００３、０４年のドジャース・野茂英雄に続き、史上２人目。４月４日に対戦するアストロズの開幕投手は、昨季サイ・ヤング賞の左腕カイケルだ。相手にとって不足はない。