［ボート］「ＧＲＡＮＤＥ５」始まる

　「ＧＲＡＮＤＥ５」が発足−。ＢＯＡＴ　ＲＡＣＥ振興会は、現在８つのＳＧのうち伝統ある５ＳＧのプレミアム感をより高めるため、グランプリをはじめ優勝賞金３５００万円のクラシック、オールスター、メモリアル、ダービーの４レースを「ＧＲＡＮＤＥ５」として立ち上げた。この５ＳＧでは、優勝戦表彰セレモニーにおいて１〜３着の選手にメダルを贈呈。５競走全制覇で約３億円相当のＩＮＧＯＴが贈られる。

　「ＧＲＡＮＤＥ５」のトップを切って１６日から平和島ボートで開催されるＳＧ「第５１回ボートレースクラシック」。２０１６年初のＳＧを前に、尼崎ボートで行われた昨年の大会で優勝した埼玉の若きエース桐生順平選手（２９）に連覇へかける意気込みを聞いた。

　−昨年のクラシック優勝戦の心境は？

　桐生「プレッシャーはあったけど、取れて良かったという感じでした。１号艇で（優勝戦に）乗れるのは正直なかなかない。１回乗って、そこで失敗してるので、必ず取るという気持ちぐらいではいってました。（優勝できて）うれしいに尽きます」

　−クラシックに向けて

　「連覇を狙えるのは自分だけなのでそこは頑張りたい」

　−平和島の印象は？

　「あまりいいイメージはない。（何が悪いか）自分では分からないが、何となく成績とリンクしていない」

　−最近のリズム、エンジンの調整は？

　「それなりだと思うけど、ことしに入って（リズム）はいいと思っている。今節（地元周年）次第だけど、いい状態で行ければいいなという感じです」

　−ＩＮＧＯＴは？

　「狙えたら一番いいと思うけど…。ひとつひとつやっていければ結果はおのずと付いてくると思っています」

　きょう８日から、パソコンまたはスマートフォンで閲覧できる「ＧＲＡＮＤＥ５」特設ページがオープンする。「ＢＯＡＴ　ＲＡＣＥオフィシャルＷＥＢ」及び「Ｒｏａｄ　ｔｏ　ＴＨＥ　ＧＲＡＮＤ　ＰＲＩＸ」サイトにリンクされ、（１）歴代５ＳＧ優勝者、（２）優勝メダル獲得数ランキング、（３）ＧＲＡＮＤＥ５とは？　のコンテンツ情報がある。