静岡茶、厳しい足元　価格低迷、荒茶生産量は過去最少に

　静岡県内の２０１５年産荒茶の生産量は前年比４％減の３万１８００トンで、過去最少を更新したことが、農林水産省の統計でわかった。国内消費など需要の減少から価格が低迷し、減産を招く悪循環に歯止めがかからないことが要因。全国生産量も推計で５％減の７万９５００トンにとどまり、１９６５年以来５０年ぶりに８万トンを割り込んだ。

　荒茶は製品に仕上がる前の乾燥茶葉のこと。農水省によると、県産荒茶の内訳は「一番茶」１万２６００トン▽「二番茶」８２２０トン▽「三番茶」８９６トン▽「四番茶」２１５トン▽「冬秋番茶」９８３０トン。単価も最も高い一番茶は１％の増産だったが、次に量が多い二番茶が１７％減と低迷したことが響いた。

　静岡、鹿児島、三重、京都など主要１２府県の生産量も７万６４００トンと、前年より５％減った。静岡県に次ぐ鹿児島県は、８％減の２万２７００トン。宮崎県は６％減の３６２０トン、福岡県は１１％減の１９４０トンと九州の主産県で大幅減産が目立った。農水省は「九州地方で生育期間に天候不順に見舞われ、生育が抑制された」と指摘する。

　全国生産量の４割を占め、都道府県別で首位を堅持している静岡茶だが、足元は厳しい。県などは近年、東京以外の主要都市で開く見本市のほか、輸出をにらんで単価の高い玉露や高級抹茶の生産支援などを強化。新年度予算案でも茶関連事業に３億円を超える費用を盛り込み、需要の掘り起こしや販路拡大に躍起になっているが、主力の一番茶、二番茶の単価下落が続いている。