松森彩夏が開幕いきなり自己ベスト６６

▽３日、沖縄県南城市・琉球ＧＣ（６６４９ヤード、パー７２）▽晴れ、気温２０・１度、風速６メートル▽賞金総額１億２０００万円、優勝２１６０万円▽１０８選手（うちアマ５人）▽観衆２６４０人

　今季国内女子ツアー開幕戦の初日に値千金の首位発進を果たしたのはプロ４年目、今季初シードの松森彩夏（２１）＝スターツ。６バーディー、ノーボギーの６６、６アンダーで念願のプロ初優勝へ絶好発進だ。３打差の２位に笠りつ子（２８）＝京セラ、３位にテレサ・ルー（台湾）ら３人が続いた。昨年賞金女王のイ・ボミ（韓国）はイーブンパーで１６位スタート。

　値は千金どころか１００万円。今年から４日間競技となった開幕戦の初日にかけられたベストスコア賞（１００万円）を、股下８０センチのスレンダー美女・松森がさっそうとかっさらった。「愛犬のモコ（トイプードルとポメラニアンの雑種）のご飯代！？　に消えちゃいますかね〜」とうれしそう。昨年９月のマンシングウェアレディース東海初日にマークした自己ベストに並ぶ６６にも興奮はなし。ただし、チャーミングなその笑顔は昨シーズンより少しだけぽっちゃりした。

　「今オフはアプローチの基本練習をたくさんしてきたけれど、一番大胆に変えたのは体重です。５キロ増やしました。トレーニングをしながら、タンパク質を多く取って１日５食。母にも協力してもらって、つみれ汁とかで流し込むように工夫したり…」

　好き嫌いはほとんどないが、食べてもなかなか太らない体質。「去年は５３キロで開幕を迎えて、シーズン終了時は５０キロまで減ってた。そのせいで終盤疲れが出て、スイングにも影響した部分があった」という。

　増量に成功したおかげで「スイングの軸をすごく感じられるようになった。体が強くなったら、逆に繊細にもなって」。前半で３バーディーを奪って折り返すと１１、１４番でいずれも４メートルのパットを沈め、１７番はＯＫバーディー。１８番パー５ではグリーン右奥エッジから難しい下りの４打目を残したが、「あれが去年まではうまくできなかったアプローチ。５８度のウエッジできれいにインパクトできました」と、絶妙のパーセーブで締めた。

　帯同キャディーはニュージーランド出身で、昨秋まで７年間横峯さくらの専属だったジョン・ベネットさん（４４）。心強い味方もつけて“プチぽちゃ松森”が、初優勝へひた走る。　（月橋文美）