【巨人】菅野、開幕予行ツバメ０封！！３年ぶりワンシーム解禁

　◆オープン戦　巨人５―１ヤクルト（２８日・東京ドーム）

　開幕投手の予行演習は完了だ。巨人の今季開幕戦となる３月２５日のヤクルト戦（東京Ｄ）での先発が確実な菅野が、ツバメ打線を相手に５回３安打無失点の快投。３年ぶりに解禁した魔球・ワンシームを武器に、昨季はＣＳを含めて５戦５敗と苦しんだヤクルトを封じ込め、３年連続の大役へ盤石ぶりをアピールした。由伸巨人の船出となる「３・２５」へ、大黒柱に死角は見当たらない。

　わずか１球で、狙い通りゴロを打たせた。菅野は包み隠さず魔球を使った。３回２死三塁、山田との勝負。初球の１４６キロワンシームで内角を突き、遊ゴロに黙らせた。「あれは今日、一番良かった。絶対に内角の直球系を待っていると思った」。直球と見せかけて本塁付近で急激にシュートしながら沈み、芯を外した。昨年６月２８日、神宮で内角低めのシュートを左翼席へと逆転本塁打された天敵を、難なく打ち取った。

　開幕戦の予行演習。「何も包み隠さず、やってきたことをやろうと。いずれ分かること」と、シュートに代わって３年ぶりに解禁したワンシームを多投した。初回２死三塁ではバレンティンの膝元に１４８キロを落として空振りを奪い、内角を意識させて直後の外角１４８キロ直球で空振り三振に仕留めた。３回無死二塁でも坂口から三振を奪い「勝負球でも使えると分かった。空振りを狙える球になりつつある」。ヤクルト打線からは驚きの声が相次いだ。

　山田「内角に沈みながら食い込んでくる。簡単にゴロを打たされた。怖い投手」

　バレンティン「ストレートのように感じたよ」

　大引「コーナーがより近くなったり、遠くなったりするように感じると思う」

　真中監督「惑わされないように考えないといけない」

イメージ一新　全７５球中、ワンシームが１９球。変化球で最も多かった。昨年はＣＳを含めて５戦５敗と苦戦した相手から、５回までに内野ゴロで１０個のアウトを奪い、３安打無失点。「去年、悔しい思いを何度もした相手。いつも以上に気合が入っていた」。強烈な印象を残し、悪いイメージを一掃した。

　理想の投球へ着実に近づいている。菅野は今キャンプ、新人の中川に自身の投球論を伝授した。「ストライクゾーンで勝負できる投手は強い。低めの変化球は見逃されたらボールだから。ストライクで勝負できる投手が究極なんだ」。シュートより落差のあるワンシームは、ストライクでも芯を外して１球で打ち取る威力がある。ほぼベストメンバーのヤクルトに、進化した投球術を見せつけた。

　由伸監督は「普通じゃないですか」と菅野の快投を淡々と振り返った。開幕投手について問われ「今（誰か）言わせたいだけでしょ」と言葉を濁したが、３年連続の大役は確実。菅野も「昨年の開幕戦の次の日から『来年も開幕に投げる』と思っている。譲れない」とエースの自覚を口にした。

　ワンシームという大きな収穫を得たが、試合後は冷静だった。「一番怖いのはそれに頼り過ぎてしまうこと。基本はアウトローの真っすぐ。そこはぶれないようにしたい」。すごみを増した投球で、開幕前哨戦を圧倒した。（片岡　優帆）

　◆菅野のヤクルト戦　１３年は４登板で２勝１敗。１４年は４登板で２勝０敗と対戦成績は悪くなかった。だが、昨年はＣＳ含め５戦５敗と苦戦した。昨季の各打者との公式戦での対戦成績は、山田が１１打数４安打、１本塁打、打率３割６分４厘。川端が１２打数５安打、打率４割１分７厘。雄平が１０打数４安打で４割。神宮ではプロ通算７登板、０勝５敗、防御率５．１５で勝利がなく、鬼門と化している。