半世紀ぶり再開　熊本・草千里

　熊本県阿蘇市の観光地・草千里で２７日、１９６８年以来、約半世紀ぶりに野焼きが再開された。草千里は２０１０年の口蹄疫（こうていえき）騒動で放牧が中止されて以降、草が伸びるなどして荒廃が始まっている。そこで官民一体の実行委を結成し、野焼きで草原再生を目指すことになった。

　草千里では、約５０年前から放牧した牛が伸びた草を食べ、景観を保っていた。しかし、宮崎県で起きた口蹄疫をきっかけに放牧をやめたところ、草原の一部が低木化するなどしているという。

　午後１時に火入れをすると、炎はすぐに広がり、総面積約７５ヘクタールのうち、予定されていた北側の約３０ヘクタールを約１時間で焼いた。【野呂賢治】