“ビキニ水爆実験で被爆” 船員保険の適用を申請

2月26日 14時57分

船員保険の適用を申請した元乗組員の１人、高知市の桑野浩さん（８３）は、２１歳の時にビキニ事件に巻き込まれました。昭和２９年３月に、マグロ漁船の甲板員としてビキニ環礁近くの海域で操業していたところ、黒い灰が雪のように降ってくるのを見たといいます。
事件のあと、桑野さんは鼻血が大量に出たり白血球が異常に増えたりする症状に悩まされました。こうしたなかで、同じ船に乗っていた仲間が４０歳代や５０歳代で次々と亡くなり、「水爆実験で被爆し、自分たちの健康に影響が出ているのではないか」と不安を感じるようになったといいます。
桑野さん自身も１２年前には、胃がんになって手術を受けました。現在も薬を毎日飲み、定期的に病院に通う生活を余儀なくされています。桑野さんは、今回の申請にあたって先月１１日、広島と長崎の被爆者や第五福竜丸の元乗組員の健康調査を行ってきた静岡県の聞間元医師の診察を受けました。
聞間医師は「広島・長崎の被爆者と同じように被爆の影響を受けていると考えられる。症状や病歴などから被爆の影響でがんを発症したと十分に証明できる」としています。
桑野さんは「漁から戻ってきたときに、船やマグロについては放射能の検査をしたのに、船員への対応は何もなかった。自分の申請を認めてもらい、仲間の救済や真相の解明につなげていきたい」と話しています。

ビキニ事件では、周辺の海域で操業していたおよそ１０００隻の船のうち、３分の１近くに当たる２７０隻ほどが高知県の船でした。高知県内の３００人余りの元乗組員への調査を行ってきた民間の支援団体によりますと、事件から６２年がたち、このうち９割ほどの人がすでに亡くなったということです。
高知県土佐清水市の武政弘子さんは、おととし、乗組員だった夫の昭善さんを８０歳で亡くしました。昭善さんはがんなどの病気を繰り返し、亡くなる直前には、食事がのどを通らず、好きだった酒も飲めなくなったと言います。武政さんは、亡くなった昭善さんのためにもビキニ事件の真相を明らかにしたいと、今回、船員保険の適用を申請しました。
武政さんは「今回の申請をきっかけに実際に何があったのかがはっきりして、事件のあとの国の対応の検証につながれば夫も救われる」と、真相解明に期待を寄せています。
支援団体の山下正寿事務局長は「今回申請する人はごく一部で、“氷山の一角”にすぎない。今回の申請を認めてもらい、２次・３次と申請を行って元乗組員や遺族の救済を早く実現したい」と話しています。

ビキニ事件は、６２年前の昭和２９年３月、アメリカが太平洋・マーシャル諸島のビキニ環礁で行った水爆実験で、静岡県のマグロ漁船「第五福竜丸」の乗組員２３人が、いわゆる死の灰を浴びて被ばくし、半年後に無線長の久保山愛吉さんが死亡したものです。広島、長崎に続く「第三の被爆」とも言われ、全国的な反核運動のきっかけになりました。
水爆実験が行われたころ、周辺の海域では、第五福竜丸のほかにも多くの日本の漁船が操業していて、このうち４７０隻余りの漁船の乗組員について、およそ１０か月間、放射線量が測定されていました。この記録について、支援団体の山下正寿事務局長が情報公開請求を行ったところ、国は、おととし９月に記録を開示しました。記録には、第五福竜丸以外の１２隻の漁船の一部の乗組員から、通常自然界で被ばくする年間の放射線量のおよそ２倍にあたる４ミリシーベルトを超える放射線量が検出されたことなどが記載されていました。中には４０ミリシーベルトを超えていた乗組員もいたということです。この記録の開示をきっかけに、高知県の元乗組員についても被爆の可能性が指摘され、今回の船員保険の適用申請につながりました。船員保険の審査は全国健康保険協会で行われます。