上川の美瑛町の観光スポットとして有名な「哲学の木」が24日、倒されました。背景にあったのは、観光客の深刻なマナー違反でした。

　およそ50年前にパルプ材として美瑛町の畑に植えられたイタリアポプラの木。いつしか「哲学の木」と呼ばれ、全国の写真家が集まる有名な観光スポットとなりました。
　しかし、4年ほど前から、木に近付こうと私有地の畑に入って農作物を踏み荒らしたり、トラクターに勝手に乗る観光客が急激に増えました。
　地主の農家は、マナーを守るよう幹に「×印」を書くなど訴え続けてきましたが改善の兆しは見えず、老朽化で倒れる危険性もあったため倒すことを決意しました。
　地主の男性は、「寂しかったです。農作業の支障にもなるから仕方がなかった」と話しています。
　観光客の一人は「残念です。撮りたかった」と話しますが、地元の観光ガイドからは「残念だけどあれだけマナーが悪かったからね」と、やむを得ない事情に理解を示していました。