佐々木康之
2016年2月24日23時12分
尖閣諸島（沖縄県石垣市）の領海警備にあたる海上保安庁の大型巡視船２隻の引き渡し式が２４日、山口、岡山両県の造船所であった。２０１２年９月の尖閣国有化に伴い建造を始めた「尖閣専従」の１０隻が、すべてそろった。赴く先の東シナ海は今も中国公船が領海侵入を続け、昨年からは中国の海洋調査船の往来も活発になっている。現地の緊張は続く。
山口県下関市の三菱重工業下関造船所。尖閣専従の１０番船「いぜな」（１５００トン）のマストに、紺地にコンパスを描いた海上保安庁旗が揚がった。
「尖閣などわが国周辺の国際情勢が緊迫化するなか、海上保安庁に課せられた任務の重要性を認識してほしい」。海保幹部が読み上げた長官訓示に、乗組員は表情を引き締めた。
「いぜな」は岡山で引き渡された巡視船「あぐに」とともに石垣海上保安部（沖縄県）に配備。３月下旬にも、第１１管区海上保安本部（那覇市）の僚船と南の海の警備に就く。
尖閣国有化で領海侵入を繰り返す中国公船への対応に追われたことが、巡視船１０隻の新造へつながった。１１管は、新造船を加え、１９隻の大型巡視船を配する大所帯となる。
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朝日新聞国際報道部
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