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年はYoM13042。その日は、祭りだった。
皆が今年の報告と、来年の希望を語り合っていた。
私たちは、いつも一緒だった。

リゴスはまじめな責任感のある人だった。
ゼウール兄さんは家族思いの、強い人だった。
私は、何のとりえもない、ゼウール兄さんの妹。

リゴスは国を支えて、みんなも守る人に成るんだって。
ゼウール兄さんは、今の幸せが続くなら、何もいらないんだって。
私は……こんな日々がいつまでも続くといいな。

でも、それは唐突に崩れてしまった。
そう、遠方からの侵略者に。
赤い悪魔。ドラキリア軍に。

町は、赤く染まる。
祭り用の幕はただれ、家は燃える。
殺されていく。泣く人も、戸惑う人も容赦なく。

リゴスは冷静に退路をみんなに示し、誘導していた。
ゼウール兄さんは自分の無力さを罵倒しながら、泣いて走っていた。
私は、何も考えられず、ただゼウール兄さんに手を引かれていた。

生き延びた。ぼんやりした頭で、それだけ、考えられた。
遠くで、町がこうこうと光っている。
意識がはっきりする。足ががくがくする。体に寒気が走る。

でも、そんな感傷は長くは浸れなかった。
ゼウール：ここにもいずれ『奴ら』が来る……。
ゼウール：もっと遠くへ、奴らの手の届かない場所へ……。

たくさん歩いて、飛竜にも乗せてもらって、私たちはたどり着いた。
ネオク高原の南へ、飛竜の砦へ。
ここなら安全なんだって。

兵士の人たちが優しくしてくれる。
でも、足を見たらその人たちも震えていた。
怖いよね。魔物の退治とは違うのだもの。

屋上に上る。月が、見える。
こんな気分で見るのは初めて。
みんな……無事かな。リゴス……生きてるかな。

ゼウール：何をやってるんだ!
そこには、兵士の人と同じ格好をしたゼウール兄さんがいた。
声は、籠っていた。

ゼウール：仮に敵が潜んでいて、矢で狙われたらどうするんだ!
ゼウール：お前まで失ったら、俺は…!
抱きかかえられながら、砦内に戻る。

こんなに心配してくれる人がここにいる。
そう、生き残るんだ。みんなで。
最後に笑って再会できるように。

12日後、首都陥落の知らせが届く。でも、砦の中は変わらなかった。
そしてそれから数か月。
リゴス率いる竜騎士団が砦に来た。

リゴス、生きてたんだ。
よかった。本当に……。
話すのが楽しみだった。

ゼウール：何だそれは！どういうことだ！
扉の向こうでゼウール兄さんの怒鳴り声が聞こえる。
リゴス：言った通りだ。私は、君の妹を貰い受ける。

え？どういうこと？扉に耳を押し当てる。
リゴス：君も聞いてるとは思うが、『十二日間戦争』によって多くが死んだ。
リゴス：竜神の巫女リール様もその時に、天に召された。

リゴス：リール様の腹違いの義姉君であられる君の妹。
リゴス：今までは君の妹であり、私の友人だった。
リゴス：だが、状況は変わった。今こそ新たな竜神の巫女が必要なのだよ。

え？何を言ってるの。リゴス……。
ゼウール：リール様の腹違い？だがあいつは、俺の妹だ。同じ血を分けた妹だ!
ゼウール：俺とあいつは、父親が違うだけ。それで今更、竜神の巫女だと……？

ゼウール：父のいない俺を改心させようと、母はもう1人の父を欲していた。
ゼウール：だが、出会ってしまったのは『2番目』として扱った権力欲の塊だ!
リゴス：黙れ。我らの司令官にその口利き。それ以上言うつもりなら牢獄行きだ。

世界がグルグル回り始めた。
私は何者？
この2人は、何を言い争っているの？

ゼウール：どうしても妹を連れていくというなら、力ずくで止めてやる!
リゴス：ふっ、私に逆らうということは、国に逆らうということ。
リゴス：その意味が分かって言っているのか?

たまらず、扉を開けた。
ゼウール：お前……聞いてたのか？
リゴス：これは……驚きました。

知ってしまった。私の秘密を。
私は、ミクル司令官の娘なんだって。
だから、次の竜神の巫女も私なんだって。

私もリール様のように死ぬのかな。
聞いた話だと、矢に刺されて亡くなったらしい。
やっぱり、痛かったんだろうな。

リール様と自分を重ねて、グルグル考えていた。
その時、リゴスは私の肩を両手でつかんだ。
リゴス：大丈夫。あなたは何も考えなくていい。

ゼウール：お前!
リゴス：黙れ。これは国の決定事項だ。邪魔するなら君でも排除せねばならん。
排除……？それって殺すってこと？なんで、どうして？みんなで生き残ったのに。

リゴス：まだ戦争は、終わってないのです。
リゴス：今はあくまでもお互いの戦力が疲弊した状態なのですから。
私は、決めなくちゃいけない。

明日までに決めてくださいと念を押され、寝室に入る。
鏡があった。覗くと確かにリール様に似てる気がする。
でも瞳の色、仕草とか、ゼウール兄さんに似てた。少しホッとした。

ベッドに入る。いろいろなことが浮かぶ。
戦争で生き残った血縁は、ゼウール兄さんだけ。
頼りになるけど、無茶するから心配だな……。

ミクル司令官ってどんな人なのかな。
みんな尊敬すべき人と言ってるけど、ゼウール兄さんは『権力欲の塊』って。
意外と優しい人かもしれないけど、でも……。

まどろむ中で、私は夢を少しだけ見た。
お母さんを交えて楽しくやった去年の祭り。
ゆっくりになったり急に場面が飛んだり……。


そこは飛竜の砦の一室。
数人の兵士がチェスに興じようと集まっていた。
あるものが、話し出した。

兵士A：遊びの場で不謹慎かもしれないが、リール様を謹んでお悔やみ申し上げよう。
兵士B：あぁ、あのような麗しい方を亡くすとは。まことに嘆かわしい。
兵士C：だが、噂があるぞ。なんでもリール様に義姉上がいらっしゃるらしい。

兵士A：なんと、初耳だな。
兵士B：今まで拝見したことがない。どういうことだろう。
兵士C：なんでも、姉の方は下士官の未亡人からの出自らしい。

兵士A：なるほど、ミクル様のお戯れでできたお子であったか。
兵士B：リゴス殿が言ってた「新たな竜神の巫女」とはその方だな。
兵士C：だが、所詮は平民の子。リール様とは違う。

兵士A：となれば、飾りか。
兵士B：国家の権威を示すだけの存在になるだろうな。
兵士C：似てるというだけで、まったく大層なことだ。

朝になった。
私は、行くことに決めた。
やっぱり父は気になる。


その時、轟音が鳴った。
あわてて外を見ると、砦壁にひびが入っていた。
リゴスとゼウール兄さんがいた。

ゼウール：どういうことだ……。リゴス。
リゴス。私が何も知らないとでも？反乱を扇動する異分子よ。
リゴス：お前達反乱軍はここで消えてもらう算段なのですよ。

ゼウール：国は犠牲を作りすぎた。俺の親父もノアストーン護衛任務の惨めな犠牲になった。
ゼウール：俺たちは、もう、身勝手な国の言いなりになど、なりはしない。
ゼウール：この砦に残った同胞たちは、今、奴らが憎いんだ！

リゴス：あなたならわかってくれると思ってましたが、仕方ないですね……。
ゼウール：結局異分子なら殺すのか、あれだけ同胞が殺されても。
リゴス：国は結束しなければいけないのです。だから、異分子は邪魔でしかないのですよ!

リゴス：さて、おしゃべりはおしまいのようですね。間もなく本隊が到着します。
私は、ゼウール兄さんのそばに立った。
リゴス：どうしました……、まさか、この男のために貴女はここで死ぬ気ですか？竜神の巫女様。
リゴス：ここに残ってもあなたには哀しみしか残らない。さぁ、早く!
竜にまたがったリゴスが手を差し伸べる。
選びたくない……。だって、私たちはいつも一緒だったじゃない。

ゼウール兄さんを押して離れようとしたとき、突然力が抜けて、私は倒れた。
地面に、私の血が、広がっていく。矢羽が、視界の端に見えた……。
リゴス：……ゼウール!貴様だけは…貴様だけは許せぬ！

リゴス：竜神の巫女が、反乱者をかばったなどと！
リゴス：そんな事実、断じて史実に残せるわけないではないか！!
ミクルお父様……リゴス……ゼウール兄さん……。

痛みはなかった。
ただ、これでもう誰にも会えなくなると思うと
悲しかった……。