「流氷ノロッコ号」今季で廃止　老朽化原因　ＪＲ北海道

　毎年１月末から１カ月間、流氷が訪れる北海道のオホーツク海を望みながらゆっくりとＪＲ釧網（せんもう）線を走る観光列車「流氷ノロッコ号」（５両編成、定員３２１人）が、今月２８日の運行を最後に廃止されることになった。ＪＲ北海道が２４日、発表した。

　１９９０年に３両編成の「オホーツク流氷ノロッコ号」として「出発」。知床斜里―網走間の車窓からは、流氷や雪化粧した知床連山が眺められることで、観光客に人気だった。

　だが、列車を引っ張るディーゼル機関車が数十年経ち、老朽化。「整備費用も５億円かかる」（広報）ため合理化で廃止され、「来年以降は臨時列車の運行を検討していく」という。

　北海道では、札幌と青森を結ぶ夜行急行「はまなす」が同２１日に廃止となるなど、３月２６日の北海道新幹線開業に伴い、在来線の列車の「ラストラン」が相次ぐことになる。

　鉄道や関連遺産に詳しく、流氷ノロッコ号に今月乗ったばかりという「北海道鉄道観光資源研究会」の永山茂代表（５６）は「廃止はとても残念だが、別の形で残るという道筋がつけられたことはうれしい」と話した。（上地兼太郎）