松山英樹、圏内の３打差１０位

▽２０日、米カリフォルニア州パシフィックパリセーズ、リビエラＣＣ（７３２２ヤード、パー７１）▽晴れ、２６度、弱風▽賞金総額６８０万ドル、優勝賞金１２２万４０００ドル▽７７選手

　【パシフィックパリセーズ（米カリフォルニア州）テッド・ムース】松山英樹（２３）＝レクサス＝が６バーディー、３ボギーの６８で回り、通算９アンダーに伸ばした。順位は前日の７位から１０位に下がったが、首位とは３打差に縮まり、逆転での出場２試合連続優勝の可能性が広がった。バッバ・ワトソン（米国）が通算１２アンダーでトップ。１打差の２位にダスティン・ジョンソン（米国）ら３人、さらに１打差の５位にロリー・マキロイ（英国）ら５人が続く大混戦となっている。岩田寛（３５）は予選落ちしている。

　３打差を逆転したフェニックス・オープンでの米ツアー２勝目から２週間。またも松山にＶチャンスがめぐってきた。「圏内には残った。上のスコアがなかなか伸びない。３打差だったらまだまだチャンスはある」と、本人もその気だ。

　前半のショット力は、３日連続で一緒に回った世界ランク３位のマキロイを上回った。１番パー５は残り２１２ヤードを５番アイアンで２オン、２番は６メートルを沈め、３番は８０センチにつけて、圧巻の３連続バーディー発進。８番と９番はいずれも１メートルにつけ、一時は３位タイまで上がった。

　ただ、後半は伸び悩んだ。１オンの狙える１０番パー４はドライバーショットを左に曲げ、木越えの第２打はグリーンに届かず。寄せも斜面を登り切らずにエッジで止まってボギーに。これが尾を引いたのか、１１番は１・５メートルのチャンスを逃し、１６番からは２メートル、３メートル、４・５メートルを外した。

　本人も上がり３ホールに悔いが残るようで「１個は（バーディーを）取りたかったが…」。ただ、ショットは優勝した２週前より切れ味があり、「いいところでチャンスにはついてくれている。それを明日は決めきることができるかが勝負」と手応えを感じている。

　昨年のこの大会は１打及ばず、プレーオフに加われなかった。「すごくいい位置だけど、たくさん人が詰まっているので、伸ばしていかないとなかなか優勝には届かない。そうできるよう頑張りたい」と話し、この日もプレー後の練習をせずに体を休めた。