マエケン、ズボンブカブカで初日　“マエケン体操”も披露した！！

　【グレンデール（アリゾナ州）穐村賢】ドジャースの前田健太投手（２７）が２０日、バッテリー組のキャンプ初日を迎え背番号「１８」の入ったユニホーム姿を披露した。ユニホームのズボンが大きすぎるハプニングがあったものの、キャッチボールや投内連係などのメニューを軽快に消化した。マリナーズの岩隈久志投手（３４）もこの日キャンプイン。ヤンキースの田中将大投手（２７）は坂道でのランニングなど軽めの練習、レッドソックスの田沢純一投手（２９）はブルペンに入って約４０球を投げた。レンジャーズのダルビッシュ有投手（２９）はキャッチボールで変化球を試した。

　晴れ渡ったアリゾナの空の下、ドジャーブルーのユニホームに袖を通した前田がメジャーリーガーとしての第一歩を踏み出した。「いい緊張感を持ってクラブハウスには入れた。楽しく練習ができた」。約１時間半という短いメジャー式の練習を終えると、充実した表情で報道陣に対応した。

　朝のクラブハウスでは“ルーキー”らしいバタバタもあった。他の選手が次々にユニホーム姿に着替えていく中、１人だけ２度、３度とズボンをはき直し。「（体が）細いんで、大きく見せるためにこのくらいがちょうどいい」と発注したズボンのウエストが大きすぎ、ロッカーが隣のボルシンガーに大笑いされる始末だった。

　日本とは違うことだらけのキャンプ初日となっても、ルーティンだけは変えることはなかった。左腕トーマスと組んだキャッチボールの前には、力を抜いて両腕を回すマエケン体操を披露。時間が短く、靴ひもを結んでいて気づかなかったというトーマスは「今度は見逃さないようにしないと」と興味を示した様子。前田自身も「続けていきたい」と今後も継続するつもりでいるだけに、ひょっとしたらはやるかもしれない。

　２日目の２１日にはブルペン入りする予定。「オープン戦がすぐに始まるので、ボールとマウンドに慣れて、試合で投げれるように調整したい」。２７歳の右腕は、メジャー１年目のキャンプの抱負を力強く口にした。