宮里藍、新ボール＆新ドライバーに好感で「今年は戦える」

　米ツアーから一時帰国していた宮里藍（３０）＝サントリー＝がゴルフフェアに初参加。用品使用契約を結ぶブリヂストンスポーツのブースでトークショーをした。その人気ぶりは相変わらずで、ブース周辺には異例の１０００人以上（主催者発表）が集まった。

　「昨日まで（故郷の）沖縄で４日間息抜きして来ました」と満面の笑みでステージに上がった藍は「プロになって以来初めて、特に新しいボールに関しては驚くほどの好感触、大きな手応えを感じています」とまずは同社製品を力強くＰＲ。前週までの開幕２戦では結果が出ていないものの、「新ドライバーで飛距離も伸びたし、高弾道でキャリーが出て止まるボールが打てるようになって、今年は戦えると思っています」と話した。

　米ツアーで６人だけの選手理事にも選出され「ツアーに対する責任感も出てきた」とか。「今年はとにかく勝ちたい。どんな勝利でもいいので、目の前の１勝をつかんでいきたい」と、１２年ウォルマートＮＷアーカンソー選手権以来４シーズンぶりとなる勝利（米ツアー通算１０勝目）に照準を合わせている。

　８月のリオ五輪に関しては「今自分の目標はそこにはないという感じ。２０２０年の東京五輪？　見られたらいいなぁと思います（笑）」。最後にそう話すと、２５日からの今季自身第３戦ホンダＬＰＧＡタイランドへ向け、早速、日本から旅立った。　（月橋文美）