＜創刊６０周年カウントダウン企画＞有森裕子　銀

　１９９２年夏。バルセロナ五輪女子マラソンで有森裕子（当時リクルート）が２位に入り、日本の陸上女子では６４年ぶりとなるメダルを獲得しました。師匠・小出義雄（当時リクルート監督）との秘話、６４年前にメダルを取った人見絹枝との縁。バルセロナなど五輪取材を数多く経験した満薗文博記者にとって、最も記憶に残る五輪の物語です。

　《尾てい骨をたたくものがある。コツ、コツと小さな音をたてながら、メッセージを伝えてくるのだ。「もうすぐだ、もうすぐだ」−》

　１９９２年８月２日に書いた原稿の冒頭部分である。バルセロナ・オリンピックの女子マラソンは酷暑を避け、現地時間１日午後５時半に始まった。だが、それでもスタート時の気温は３２・５度だった。まさに過酷な条件下で、当時２５歳の有森裕子は熾（し）烈なメダル争いに挑んだ。３６キロから始まったモンジュイクの丘でのエゴロワ（当時独立国家共同体、現ロシア）との一騎打ちは壮絶を極めた。マラソンゲートまで続く上り坂は、４キロの間に８０メートル上がる難コースだった。そのゲートを目前に、有森はエゴロワの逃げを許し、ゴールでは８秒差で銀メダルとなった。

　冒頭の「コツ、コツと尾てい骨をたたいていた」のは、ショートホープの小箱である。メダルの余韻に酔う小出義雄監督が、意味深な言葉を吐いた。「あれじゃ吸えないよー」。聞けば、６月下旬の米国合宿で、有森と約束したのだという。「お前は一生懸命だ。僕も何か我慢する。メダルを取るまで煙草をやめるか」。監督は、レース後の一服を楽しみに、日本からショートホープをバッグにしのばせていた。だが、それを有森に見つかった。彼女は「もうしばらく我慢して」と取り上げ、パンツに縫い付けて走ったのだった。

　銀メダルの後で「ハイ、監督どうぞ」と差し出された小箱は、汗と水で、とても吸える状態ではなかった。壮絶なレースの後で、なんとも爽やかな風が吹いた。私は「師弟愛」をテーマに原稿を書くことに決めたのだった。

　８月３日付の本紙１面は満杯となった。今だから明かすが、そのために、原稿の一部が削除されている。ここで、２４年ぶりに復活させることをお許し願いたい。

　《この日の朝だった。「（腰を痛めていたから）はうようにして有森の部屋へ行きました。魔法瓶８個に、私が水を詰め込み、それに有森がラベルをつけていきました。暑いレースに、水は欠かせない」。小出監督が詰めてくれたその水を、有森は口に含み、頭からかけ、太ももに振りまきながら栄光のゴールを目指した》

　１９２８年アムステルダム大会の８００メートルで人見絹枝が銀メダルを獲得してから６４年。日本女子陸上が五輪で得た２つめのメダルだった。バルセロナとは時差８時間。日本は２日未明になっていた。くしき因縁がある。人見が銀メダルを取ったのも８月２日、その後、病のために人見が逝ったのも８月２日だった。人見も有森も同じ岡山の出身である。

　灼熱（しゃくねつ）と、不思議な因縁に彩られた銀メダルが忘れられない。ちなみに、あの日のショートホープの小箱は、監督の自宅の神棚横に飾られている。　（満薗文博）