オコエきょう藤浪と対決！！　剛送球対策で５メートル打撃マシン

　楽天のドラフト１位ルーキー、オコエ瑠偉外野手（１８）＝関東第一＝が２０日、阪神との練習試合（宜野座）にスタメン出場する。阪神はエース藤浪晋太郎投手（２１）が先発予定。超一流を体感する絶好の機会になる。

　１軍残留へアピールというような、レベルの話じゃない。オコエが気を引き締めた。「藤浪さんは、テレビの向こうで見てたような人。すごい球を投げる。こんな機会は少ないので、大事にしたい」。言わずと知れた阪神のエース。先日の紅白戦では、肩ができあがっていないこの時期としては、驚異的な１５６キロをマークした。プロのスピードに慣れることが最優先のオコエは１９日、球速約１２０キロのマシンからのストレートを５メートルの至近距離から打ち返す特訓をした。この方法だと、１５０キロ近い体感速度を体験できるが、藤浪の超一流のストレートを打席で見ることが、何よりの練習になる。

　オコエ対藤浪を演出した梨田監督は「ちょっと速すぎるかな。１５６キロとか１５８キロとか投げられるとちょっと…ね。変化球は打つので、まっすぐを投げろと。楽しみだね。１面で書きやすいのでは…」とニヤリ。試合に出るたびに、何かしら魅せてくれるオコエ。藤浪との遭遇でも何か魅せてくれることを期待したい。　（竹下陽二）