［テニス］錦織４連覇　今年初Ｖツアー１１勝目

　【メンフィス（米テネシー州）共同】男子テニスのメンフィス・オープンは１４日、当地で行われ、シングルス決勝で第１シードの錦織圭（２６）＝日清食品＝は主催者推薦出場の１８歳、テーラー・フリッツ（米国）を６−４、６−４で破り、大会初の４連覇を果たした。通算４度の制覇は１９７８、７９年と８３、８４年に優勝したジミー・コナーズ（米国）と並んで大会最多。今季初優勝となるツアー通算１１勝目で優勝賞金１０万９９５０ドル（約１２４０万円）を獲得した。

　大会初の４連覇もツアー通算１１勝目も通過点にすぎない。錦織は「ほっとした気持ち」と安堵（あんど）感を漂わせつつ、「出場メンバーに（ほかに）トップ１０がいるわけではない。優勝に価値はあるが、ほとんどうれしくない」と本音を漏らした。

　今大会の第２シードは組み合わせが決まった段階で世界ランキング３０位のジョンソン（米国）と手薄だった。同じ週のアルゼンチン・オープンには世界５位のナダル（スペイン）らトップ１０が３人出場していただけに、今回は勝って当然の舞台と捉えていたようだ。

　四大大会は別格として男子のツアー大会の格付けは、「２５０」「５００」「１０００（マスターズ）」と三つに分かれる。メンフィス・オープンは「２５０」と最も低い。年間９大会ある「１０００」のタイトルはまだ手にできておらず、四大大会制覇とともに、大きな目標となっている。「余力はある。このテニスを続ければマスターズでもいい結果を出せる」と先を見つめた。　（共同）