写真・図版寝台特急「カシオペア」

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　３月の北海道新幹線開業に伴って定期的な運行を取りやめる寝台特急「カシオペア」（上野―札幌）について、ＪＲ東日本がツアー専用列車として再び北海道に乗り入れさせるようＪＲ貨物などと協議していることがわかった。季節限定になりそうだが、北海道行き豪華寝台としての役目は担い続ける。

　新幹線開業とともに青函トンネルは電圧が新幹線仕様に変更され、カシオペアを引っ張る現行の電気機関車は走行できなくなる。ＪＲ東はＪＲ貨物が新たに開発した専用機関車を借り受けて、北海道行きカシオペアを復活させる方針だ。

　ＪＲ東は、農産物の輸送需要が高まる秋などを避けて運行スケジュールを立てる計画。カシオペアの車両は同社管内の周遊列車としても活用していくという。（細沢礼輝）

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