打ち上げ成功・X線天文衛星「ASTRO-H」の名前は「ひとみ」に決まる

打ち上げに成功したX線天文衛星「ASTRO-H」の名称は「ひとみ」に決まった。

　宇宙航空研究開発機構（JAXA）は2月17日、打ち上げに成功したX線天文衛星「ASTRO-H」の名称を「ひとみ」に決めたと発表した。

「ひとみ」と名付けられたX線天文衛星ASTRO-H＝JAXA提供

　名前は（1）高温物質から発せられるX線を通し、「熱い宇宙の中を観るひとみ」、（2）「画竜点睛」の故事から瞳は「物ごとの最も肝要なところ」という意味に使われており、X線天文学において最も肝要なミッションになってほしい、（3）瞳は、眼の中で光を吸い込む部分であり、ブラックホールは「宇宙の瞳」──という意味だという。

「ひとみ」の打ち上げ＝JAXAのライブ中継より

　ASTRO-Hは「すざく」の後継として開発された、X線を専門に観測を行う宇宙天文台。X線を詳しく調べ、巨大ブラックホールなどの謎に迫る。

　ひとみからの電波を午後7時40分に内之浦局で受信し、太陽電池パドルの展開も正常に行われたことを確認した。

　東京大学中須賀・船瀬研究室が開発した超小型衛星PRISMの愛称も「ひとみ」。命名を了承した同研究室に感謝の意を表明している。