全盲６５歳、ケアマネ試験に合格　音読教科書で難関突破

　合格率１割台の狭き門、介護支援専門員（ケアマネジャー）の試験に、全盲の八木秀樹さん（６５）＝奈良県平群町若葉台＝が合格した。音読してもらった教科書をくり返し聞き込み、集中力を研ぎ澄まして難関を突破した。障害と福祉の制度の谷間で困っている人の役に立ちたい、と意気込んでいる。

　大阪市の大手旅行会社で働いていた２６歳の時、自動車事故が原因で失明した。社会復帰のためにと生駒市でお好み焼き店を開いて１０年ほど営んだ。父の急死を機に、４４歳で県立盲学校の専攻科に入り、３年後にはり師やきゅう師などの国家資格を取った。中国整体なども学んで平群町の自宅で治療院を開院。所定時間を超えても納得いくまで治療する姿勢が評判で、遠方から訪れる人も多かった。

　３年前、同居している母親が難病で車いす生活になったため、仕事を休んで身の回りの世話をした。介護保険サービスを利用したが、制度が複雑でたびたび戸惑ったという。

　障害者支援サービスに適用される法律は、６５歳を超えると障害者総合支援法より介護保険法が優先される。障害者団体の関係者からも、「戸惑う声が多いので、ケアマネ資格を取って相談に乗ってほしい」と依頼された。はり・きゅう師などの資格で５年以上の実務経験がある八木さんには受験資格があるためだ。

　分厚い教科書を音読ボランティアに吹き込んでもらうと計２４時間分になった。ＣＤに入れ、くり返し聴いて、覚えた。試験直前の昨年９月に母が入院し、過去の出題をおさらいする余裕がないまま受験に臨んだ。通常より１時間長い３時間の試験は別室で受験。最後の１秒までかけて解ききった。自信はなかったが、１２月に合格通知が届いた。