渡辺一がＧ１初制覇 全日本選抜 【久留米】
久留米競輪のＧ１「第３１回全日本選抜」（優勝賞金２９９０万円）は１４日、最終１１Ｒで決勝戦があり、渡辺一成（福島）が、新田祐大（福島）の仕掛けに乗って抜け出し悲願のＧ１初制覇を達成。一番乗りで年末のグランプリ出場切符を手にした。２着は渡辺を追走した佐藤慎太郎（福島）、３着は新田で福島トリオが表彰台を独占した。４日間の車券売上額は９７億５２１１万６６００円だった（目標額は１０５億円）。
■ヒーロー
オリンピックイヤーの２０１６年最初のＧ１を制したのは世界を舞台に戦っている渡辺一成（３２）＝福島＝だった。
山崎芳仁、新田祐大ら一大勢力を誇る福島勢。次々とタイトルホルダーが出る中でＧ１優出はあるが、タイトルには手が届かずにいた。「今まで表彰台にも上がれず本当に悔しい思いをしてきた。自分は取れないのかなと思っていたが、順番がくるのを待つのではなく、自分から取りに行かないとダメだということに気付いた」と、今年に入ってからＧ１優勝に目標を設定。準決後に新田が「自分たちが一番強い。北日本の中から優勝者が出るので楽しみにしておいてください」と宣言すると、その言葉通り北日本の結束力を見せつけて新田をマークした渡辺が悲願のＧ１初制覇を果たした。「この結果は北日本のみんなのおかげ。前を任せた新田君は必ず力を出し切ってくれると信じていたし、頼もしかった。応援してくれたファンや、ずっと支えてくれた妻のおかげもあってようやくつかむことができた」と、喜びを爆発させた。
ナショナルチームに入って１２年目。競技ではこれまで数々の世界選やＷ杯、オリンピックにも出場してきたが、本業の競輪では１２年４月のＧ２共同通信社杯（名古屋）での優勝のみだった。欲しかったＧ１タイトルにようやく手が届いたこれからは、今まで以上の注目を浴びることになる。「タイトルホルダーとして責任あるレースを心掛けていきたい。そして北日本勢がもっと活躍できるように、みんなで頑張っていく」
昨年の山崎に続いてまたしても福島勢が最初のＧＰ出場権を獲得。さらに勢いが増した北日本勢が今年の競輪をけん引していく。 （森田）
◆渡辺 一成（わたなべ・かずなり）１９８３年８月１２日生まれ、３２歳・８８期。福島県双葉町出身。競輪学校では１２勝で在校成績は３８位。２００３年７月に京王閣競輪場でデビュー。０５年、０６年Ｗ杯、チームスプリントで銅メダル。０９年Ｗ杯チームスプリントで銀メダルを獲得。通算成績は７４０戦２１１勝。２着１２８回、３着８１回。通算獲得賞金は３億７０８９万９９００円。身長１７６センチ、体重８０キロ、血液型Ａ型
■決勝戦ＶＴＲ
号砲と同時に新田が飛び出し、北日本勢が前受け。新田－渡辺－佐藤－菊地、脇本－稲垣－村上、岩津、近藤で周回。
残り２周で脇本が飛び出し、突っ張るそぶりを見せた新田を抑え込む。近畿トリオに岩津と近藤が続き、新田は６番手まで車を下げる。
打鐘でペースが落ち着いたが、打鐘過ぎの２Ｃで新田が猛然とスパート。脇本もペースを上げて抵抗したが、新田をブロックした稲垣が１Ｃで落車。これに村上、岩津が乗り上げた。
ＢＳ手前で新田が先頭に立ち、３角過ぎに踏み込んだ渡辺－佐藤が抜け出した。
■戦い終わって
佐藤慎太郎（２着）（渡辺）一成君をかわせば優勝だったが、付いていくのでいっぱい。新田君と一成君に力の違いを見せつけられた。新田君はいい競走をしてくれた。強い、速いだけではなく、信頼される選手になってくれたと思う。
新田祐大（３着）突っ張って逃げるつもりだったが、脇本君がそうさせてくれなかった。立て直していいタイミングで仕掛けられたが、脇本君の先行に対する気迫がすごくて、先頭に出るまでに時間がかかってしまった。ただ、ラインで上位独占できたのは素直にうれしい。
近藤隆司（４着）緊張感なく臨めたが、ペースが上がったときに、一瞬にして踏み遅れた。レベルの違いを感じたし、もっとパワーアップしないと。
菊地圭尚（５着）新田君の仕掛けに口が空いてしまい、そのまま離れてしまった。しっかりと付いていかないと話にならないですね。
脇本雄太（６着）新田さんと踏み合いになったら分が悪いし、早めからでも主導権を取ろうと考えていた。打鐘までは自分の描いていた展開になったが、こういう結果（後ろの稲垣と村上が落車）になってしまい残念。また頑張る。
＝2016/02/15付 西日本スポーツ＝