今年１月、米ミシガン州デトロイトで開幕した北米国際自動車ショーは、次世代エコカーの覇権をめぐる決戦場の様相を呈した。

　「信じられないほどばからしい」

　米国の電気自動車（ＥＶ）ベンチャー、テスラ・モーターズのイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）は、刺激的な言葉でトヨタ自動車を挑発した。

　トヨタが昨年１２月に一般販売した燃料電池車（ＦＣＶ）に使われる水素は貯蔵や製造が難しい。マスク氏はそれを念頭に、意味がないと批判したのだ。

　これに対し、トヨタのジム・レンツ専務役員（北米トヨタ社長）は「テスラは素晴らしい商品を造っている」と持ち上げつつ、「ＦＣＶはＥＶより航続距離が長い」と応戦した。

　現状、一般的なＥＶが１回の充電で走行可能な距離は２００キロ程度。だが、トヨタのＦＣＶ「ミライ」は６５０キロを走行できる。ホンダもＦＣＶのコンセプトカーをお披露目して来年３月の発売を表明し、トヨタの援護射撃に回った。