鳥羽水族館（三重県鳥羽市）で１３日、飼育中の深海生物「ダイオウグソクムシ」の脱皮が国内で初めて確認された。同館は脱皮時の動画撮影にも成功しており、ホームページで「謎に満ちたダイオウグソクシの習性を明らかにするデータのひとつになるのでは」と期待を寄せている。

　同館のホームページなどによると、脱皮を確認したのは雄の「Ｎｏ．５」（体長約２５センチ、体重約１・２キロ）と呼んでいるダイオウグソクムシ。正月ごろから徐々に体の前半分の白化が進行し、脱皮の兆候とみて観察していた。１２日午前７時半ごろ、見回りに来た飼育スタッフが、体の後半部の脱皮に気が付いたという。

　同館では、平成１９年９月にメキシコ湾の海底８００メートルで捕獲されて入館したダイオウグソクムシに「Ｎｏ．１」と名付けて飼育。５年以上の絶食記録を残して２６年２月に死んだ。

　水族館が死後まもなく解剖したところ、体内から正体不明の液体を検出。液体からは菌も発見され、食べなくても生きていける長寿に関係した“夢の酵母”の可能性があるとして話題になった。

　今回脱皮が確認された「Ｎｏ．５」も２４年１２月以降、３年以上の断食を続けているという。