朝日を浴びて目が覚めた。
　寝起きの霞む目を擦りながら起き上がると、ゴブリンは先に起きていたようで、俺に向かってギィギィ鳴いて朝の挨拶をしている。

　はいはい、おはよう元気になった様だね。

　目を合わせて顔を見てみると、その目は何故かあこがれの先輩を見る乙女の目をしていた。

　えっ……？　いや、君雄だよね？　腰に巻いてる毛皮から、たびたびポロリしてるのは、俺と同じものが付いてるんだよね？

　俺にはそっちの気は全くない。あれがもし可愛い男の子なら……いや無い。昨日の一件の所為な気がするが、あんな目で見られても困る。どうしようもないので、放って置く事にした。

　朝飯を用意してみんなで食べる。いい加減食わせるのが面倒になってきたので、手の拘束を解き自分で食べさせてみた。逃げた所で追いつくし、襲ってきたら今度は腕の一本でも折らせてもらえばいい。
　昨日一日見た限りでは、ゴブリンなら十匹位居ようが問題なさそうなのは分かったからね。

　手の拘束を解いてもゴブリンは、久しぶりに解放された手の感触を確かめているが、特に変わった様子も無く俺が渡したパンを食べている。おかわりのパンと水をやると、ギィギィ言いながらまた食べ始めた。
　そんな美味い美味い言いながら食べてくれると、こっちも嬉しくなるな。

　出発する準備が出来たので立ち上がると、ゴブリンも同じく立ち上がり、行きますか？　見たいな顔をしている。
　ポッポに聞いた方角を指差すと、進んで俺の前を歩き始めた。
　なんか完全に懐かれてる気がしてきたぞ。このパンの力は偉大って事か？

　俺の手に止まり甘えてくるポッポを撫でながら歩いていく。
　そういえば、大分最初の場所からは離れてしまったが、ポッポに群れは良いのかと尋ねたら、他の群れを探せばいいらしく俺に付いて着ても問題ないらしい。流石野生はその辺がドライだな。

　俺とポッポがイチャついていると、ゴブリンも構ってほしいらしく、しきりに俺に話しかけてくる。
　何か、村がどうとか、ボスなら大丈夫とか、そんな事を言っている。

　うん。ずっと曖昧すぎてスルーしてたけど、時間が経つにつれてゴブリンの言ってる事が、分かってきてるんだ。

　日本語をしゃべっている訳では無く、ただギィギィ言っているだけなのだが、何となく何を言ってるかが分かる。暇な道中幾らでも考え事が出来るので、度々考えていたのだが、これは俺が持っている加護のお蔭ではないだろか？
　確信は無いのだが、俺が持っているらしい加護の一つの、"多才"が働いてる気がするのだ。
　"多才"はステータスには表示されない、固定スキルと言うものらしく、俺がこれ程の多くのスキルを得る事が出来たのは、これが原因だと思っている。
　それがゴブリンとの会話でも機能して、段々と分かるようになって来ているのでは無いだろうか？
　ステータスに表示されない、固定スキルと言うものがある以上、もしかしたら言語もスキルでステータスには表示されていないが、普通のスキルと同じく熟練度があって、理解度に合わせたレベルが得られたりする可能性も考えられる。

　まあ、何にせよ言葉が分かるのは助かる。村とか言ってるし、少し話を聞いてみよう。

　そう考えた俺は、ゴブリンに話しかけてみる。俺が相手をしてくれるようになったのが嬉しいのか、ギィギィ鳴いている。
　名前を聞いたり、村とは何だと聞いてみたりすると、俺がしゃべっている事が通じ始めたのか、目を丸くして驚いている。

　「いや、お前から話しかけてきたんじゃん。何で俺が話すとビックリするんだよ」

　つい突っ込んでしまったが、これも理解できたらしく、頭をかいてギィギィ言っている。何それ恥ずかしがってるの？

　一度会話が成立すると、加速的に言葉が理解でき始める。
　小一時間ほど会話した所、ここから数キロの場所に、このゴブリンの集落が在るらしく、俺ならそこでボスになれるとしきりに勧めてきた。
　そんな所に留まるつもりは無いが、この鬱蒼とした森から出るヒント位あるかもしれない。リスクはあるが試す価値も同じぐらいに感じる。
　そう考え俺は一先ずゴブリンの村へと行ってみると事にした。

　ゴブ太君に先導されながら森を進む。
　えっ、誰だって？　そりゃ名前が無いと言っていたゴブリンのゴブ太君の事だよ。分かりやすくていいネーミングだろ？
　元の進行方向から見ると、大分逸れているが許容範囲と考えよう。
　道中で見つけたアケビの様な木の実を、ゴブ太君とポッポが争うように取り合うと、ゴブ太君が手にした木の実を俺に食え食えと渡してくる。

　何この子いい子じゃない。それに対してポッポちゃん、そんな事を気にもせずに、木の実をむしゃぼる。君の忠誠心は一体何処に……。

　そんな俺の心境を感じ取ったのか、食べかけの木の実を咥えて持ってくる。普段なら食いかけだろうが頂くが、今は流石に要らないわ！
　別に険悪になんかなって無いよ。この程度のやり取りじゃ、俺とポッポちゃんの仲は切り裂け無いからね。

　目的地まで、半分程とゴブ太君が言う場所で、休憩を取り昼飯にした。今回はパンだけの内容に、肉が無い事に気付いたゴブ太君は落胆していた。俺も食わないんだ我慢しろ。
　食事も終わり、その場で寝っ転がり空を眺めていると、探知に気配が掛かる。この気配は知っていた、今も俺の服として大いに役立つってくれている森狼《フォレストウルフ》の気配だ。
　俺は立ち上がり気配の方向へと気を向けていると、向こうもこちらに気付いたのか、その進行方向を変えこちらに向かってくる。
　今までの経験ではこれだけ離れていれば、気付かれる事は無かったのだが、上手く匂いでも流れたのだろうか？

以下、ダイジェスト

　森狼を難なく迎え撃つ。すると、死体は何時までも消えずに残っていた。どうやらダンジョンの中と外では仕組みが違うようだ。
　死体はゴブ太君が捌いてくれた。ゴブ太君はそれを背負って持っている。
　程なくすると、ゴブリンたちの住む洞窟へと辿り着いた。
　そこにいたボスゴブリンに襲われたので、反撃をして勝利する。
　暫定的に群れのボスとして認められた俺は、この群れの抱えていた問題である。森狼の群れを倒すべく、ゴブ太君と元ボスゴブリンを連れて、森狼の巣へと向かうことにした。