免疫細胞にがん細胞への攻撃を促す「ナチュラルキラーＴ（ＮＫＴ）細胞」を、ヒトのｉＰＳ細胞から作ることに京都大などのグループが成功した。無限に増やせるｉＰＳ細胞から大量に調達できるため、新たながん治療につながる可能性がある。
米科学誌ステムセルリポーツ電子版に１０日発表する。ＮＫＴ細胞はがんや病原体の見張り役や攻撃役の細胞の働きを高め、免疫反応を下支えしている。ただ、体内にはわずかしかなく、がん患者では数が減っているとされる。
ＮＫＴ細胞のうち、特定の糖脂質に反応する細胞はがんに対する反応が特に強いことが知られている。グループはこの細胞を健康な人の血液から取り出し、ｉＰＳ細胞に変えて再びＮＫＴ細胞に戻すことに成功した。白血病のがん細胞で働きを調べたところ、他の免疫細胞に攻撃を促す機能が確認でき、このＮＫＴ細胞自身もがんを直接攻撃する働きがあった。
見張り役や攻撃役の細胞はすでにｉＰＳ細胞から作られている。グループの金子新・京大ｉＰＳ細胞研究所准教授は「安全性の確認はこれからだが、他の種類の免疫細胞と組み合わせることで様々な治療に発展するのではないか」と話す。
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