無料ワクチン　１０月から接種、０歳児に３回

　厚生労働省の専門部会は５日、Ｂ型肝炎の感染を防ぐワクチンを今年１０月から予防接種法に基づく定期接種にすることを決めた。０歳児が対象で、生後２カ月▽３カ月▽７〜８カ月の計３回接種する。費用は原則無料。

　Ｂ型肝炎は３歳未満の乳幼児が感染すると慢性化する可能性が高く、将来的に肝臓がんなどを発症する恐れがある。

　専門部会は２０１２年、Ｂ型肝炎を含む７種のワクチンについて「広く接種を促進するのが望ましい」との提言をまとめた。１３年に改正予防接種法が成立した際の国会の付帯決議で「定期接種化の結論を得るよう努めること」とされ、接種を開始する年齢やワクチンの種類について検討。昨年１月に定期接種にする方針を決め、厚労省がワクチンの供給体制や財源の確保を検討してきた。

　Ｂ型肝炎ワクチンの国内シェアは、薬品メーカー「化学及（および）血清療法研究所」（化血研）が８割、米国製薬会社の日本法人が２割。化血研は血液製剤を不正製造したため昨年９月から同ワクチンの出荷を自粛したが、安全性が確認され１月に出荷を再開。安定供給の見通しが立った。

　Ｂ型肝炎ワクチンを巡っては世界保健機関（ＷＨＯ）が乳児全員の接種を推奨しており、１３年までに１８３カ国が定期接種化している。【古関俊樹】

　【ことば】Ｂ型肝炎

　血液や体液を介して感染するウイルス性肝炎。免疫機能が未熟な乳児が感染するとウイルスを体内に保有する持続感染者（キャリアー）になる可能性があり、慢性肝炎を発症して肝硬変や肝がんに進行することもある。国内の感染者は１１０万〜１４０万人と推定されている。