国内で数少ないレコード針メーカー、日本精機宝石工業（兵庫県新温泉町）を取材した。明治期に縫い針製造から始まった歴史とともに、従業員約６０人の会社とは思えない多彩な商品群、粘り強さに驚かされた。

　かつて同社の主力商品だったレコード針の売り上げは、昭和５７年にＣＤ（コンパクトディスク）の生産が始まると、会社全体の数％まで落ち込んだ。代わって経営を支えたのは、ＣＤプレーヤー用のクリーナーや、レコード針と同じく工業用ダイヤモンドを使う歯科用ドリルなどだ。

　ただレコード針の需要はなくなったわけではなく、生産は続けられた。古くからの世界中の音楽ファンにとって同社は貴重な存在となった。

　転機となったのは、２００８（平成２０）年に米国で始まった「レコード・ストア・デイ」というイベント。音楽のデジタル配信が普及する中、実店舗でＣＤやレコードなどの購入を呼びかけるものだ。