１個１６００円　新ブランドでバレンタイン商戦参入

　愛媛県が、みかんの新ブランド「愛媛Ｑｕｅｅｎ（クイーン）スプラッシュ」を売り出した。同県オリジナル品種の「甘平」から、糖度１３度以上、大きさ２Ｌ〜４Ｌ（直径８．０〜１０．２センチ）で、形状や色が優れたものを厳選した。市場の反応も上々で、東京と大阪の百貨店では１個１６２０円で販売されている。バレンタイン商戦にとプレゼント用のケースも準備した。

　新ブランド「愛媛Ｑｕｅｅｎスプラッシュ」は、大人の女性をイメージした果実からクイーンの名を冠した。果肉は濃いオレンジ色で、シャキッとした独特の食感があり、同県農産園芸課は「想像を超える濃厚な甘み」とアピールする。

　愛媛県のオリジナル高級かんきつには、１個１０００円で最大サイズなら２０００円で販売される「紅まどんな」もあり、こちらは１２月が旬で、淡泊な味わいと薄めの色味が特徴だ。この「紅まどんな」に続いて２月に最盛期を迎え、濃厚な甘みとオレンジ色が強い「クイーンスプラッシュ」が新たに加わった。「和の『まどんな』と洋の『クイーン』」と同課は相乗効果に期待している。

　バレンタインデーを前に、元気に働く女性に食べてもらいたいと、東京都内のレストランで「クイーンスプラッシュ」を使ったスイーツなどを提供する企画も近く開く。１月に見舞われた大寒波の影響で収穫量が予定より減少しそうだが、「レア感が出る」と同課の担当者は強気で、クイーンの貫禄の演出に余念がない。【江刺弘子】