闇の中に炎の帯　和歌山・新宮

　約１４００年続く勇壮な火祭り「お灯（とう）まつり」が６日夜、和歌山県新宮市の神倉（かみくら）神社（熊野速玉大社摂社）であり、帯のように連なったたいまつの炎が闇の中に浮かび上がった。

　「上がり子」と呼ばれる白装束姿の男たち約２４００人は、夕方からご神体のゴトビキ岩周辺に集合。午後８時ごろ、たいまつを手にして山門の開門と同時に５３８段の石段を駆け下りた。

　国の文化審議会は先月１５日、お灯まつりと熊野速玉大社の例大祭を「新宮の速玉祭・御燈（おとう）祭り」として国重要無形民俗文化財に指定するよう答申した。【藤原弘】