大貫剛

ライオンズ時代の清原に当時の森監督が求めたのは、与えられた仕事をする4番。その場面で指示されれば、送りバントでも犠牲フライでもやる。だから清原はライオンズの不動の4番にもかかわらず、記録面では1位にならなかった。DMMのCMでもいじられてる。

それがジャイアンツへ行ったら、「打率が低い」「ホームランが少ない」とボロクソに叩かれた。そんなこと、ライオンズ時代の成績からわかっていたことなのに、ジャイアンツファンは容赦がなかった。ライオンズファンはそれを見て泣いてた。

森監督は後年、ジャイアンツ出身者として「ここまで酷いことになると予想できていたら、ジャイアンツへは行かせなかった」と雑誌で語ってた。高校時代からの細マッチョな骨格に無理矢理増量された筋肉は、怪我を増やして選手寿命を縮めた。

オリックスで選手時代の最後を過ごし、西武ライオンズ球場での最後の試合のときはライオンズファンとして泣いた。清原が打席に立ったとき、ライオンズ応援団がライオンズ時代の応援歌で応援したから。あの場を譲ってくれたオリックスの応援団にも感謝。

清原のような、本当に野球が好きで、ファンの期待にこたえるためにやるべきことだけを考え続けた人が、幸福になれなかったことは悲しくて仕方がない。僕は清原に、ライオンズの監督をして欲しかっただけなんだ。