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異世界に来たみたいだけど如何すれば良いのだろう 作者:
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第42話 初夜?

 アスト宅に戻るとティーシアに迎えられる。

「なんだか忙しないわね」

 笑われた。確かに走り回り過ぎだ。出してもらったお茶に口をつけ、ほっと一息。

「子供っていつの間にか大きくなるのね」

 少ししんみりした顔つきで呟く。

「今回の件、後悔されていますか?」

「いや。そうじゃ無いの。皆出て行って、今晩はあの人と2人でしょ?そんな事、久々だから」

 微笑みを浮かべる。

「子供の巣立ちは親の本懐よ。ただ、やっぱり寂しいなとは思っちゃう」

 子供が出来なかった身としては何とも言えない。
 うちの親もそんな感覚なのだろうか。

「愚痴とも、違うわね。何だろう、誰かに聞いて貰いたかったのかもしれないわ。あの人にはこんな話しないもの」

「子供の成長は早いものですから。温かく見送ってあげるのが一番だと思います」

「そうね。ふふ。でも、まだまだいて欲しいのは有るはね。特にあの子、寂しがり屋だから」

「もう大人ですから。でも、分かります」

 そんな話をしていると、2人が帰ってきた。

「リズ、少し話があるんだ」

 先程からの経緯を軽く伝え、宿へと誘う。その間、ティーシアがアストに何かを伝えている。
 アストは若干複雑そうな顔だが、こちらを向くと、目礼で許可を出してきた。

「うん、良いけど。何か有ったの?」

「それなりに達成料も出たから、看病のお礼も兼ねてお祝い会みたいなものかな」

「ん。楽しみ」

 にっこりと微笑んでくれる。もっと微笑んで貰う様にしなければ。

 宿までの道すがら、雑談が弾む。

「本当に、世話になった。ありがとう」

「もう、何度も。でも、良いの。無事だったんだから」

 話を続けていると、宿に着いた。
 扉を開け、店員に挨拶をすると、テーブルに誘導される。

 テーブルには蝋燭が置かれ、幻想的で明るい雰囲気を演出している。
 次々と、料理が並ぶ。コースではないので、全てが一気に出て来る。
 料理が並ぶと、ワインの栓が開けられ、カップに注がれる。
 グラスの方が雰囲気出るのに、ちょっと残念。
 ちなみに、ガラスは存在するし、単純な形状だがグラスも存在する。
 ただ、やはり手工芸品なので高価な為、小さな村の宿屋で使う事は無い。割れたら、大損だ。

「今日のリズは、本当に綺麗だ」

 薄暗い中、蝋燭の灯りに照らされた姿は髪の所為も有り、仄かに輝いていた。

「何よ……それ。なんだか、恥ずかしい。でも、凄い料理ね」

「今日は特別な日だから」

 懐から、おまけしてもらった綺麗な端切れに包まれた腕輪を取り出す。

「受け取ってくれないか」

 端切れを開き、腕輪を露出させる。

「君を永遠に縛りたい。結婚してくれ」

 一瞬、目を見開き、腕輪を見つめる。みるみる内に、瞳が潤んでいく。

「うん……うん。うんっ。嬉しい……」

「さぁ、腕を出して」

 差し出してきた左腕に、腕輪を通す。灯りを反射し、キラキラと輝いていた。

「綺麗……。こんなに綺麗だったんだ……」

「そんなことは無いさ。腕輪より、いや、遍く星々よりリズは輝いている。世界の何よりリズは綺麗だよ」

 こういう時はどんどん押して行くべきだ。褒め倒せと、頭の冷静な部分が囁く。

「いや。綺麗と言う表現に悪いかな。リズはそれよりももっと、上だ」

 どんどんと頬が紅潮し瞳が潤む。
 効果有りか。

「さぁ、記念すべき日だ。食べよう」

「婚約だけで、こんな用意まで……。ありがとう……」

 恥ずかしそうに俯きながら、言葉を発する。でも、口元がにやけているのは見えている。
 2人でワインを口に含む。水が悪い事も有るので、ワインは飲める様だ。
 前菜から食べ始める。川魚をスモークし、香草と一緒にマリネにしていた。薄くスライスされた玉ねぎの刺激と淡い胡椒の刺激が心地良い。

「美味しい……。こんなに美味しいもの初めてかも……」

「そんな事無いさ。これから一緒にもっと美味しい物を食べて行こう。ずっと一緒なんだから」

 また俯く。よし、押せ、押せだ。くさくても良い。
 どうもこの世界は口説き文句が乏しい様だし褒める事をしない。褒められ慣れていない相手は褒め倒しだ。

「美味しそうに食べて貰って本当に、嬉しい。何より、その上品な姿。美しいと言うのも憚られる。あぁ、私程度では言葉に表せない」

 自分を殺し、兎に角、押せ、押せと頭の冷静な部分が囁く。
 イノシシのステーキは適度に熟成された良い所を使ってくれた様だ。
 依頼した通り、ニンニク等の匂いのきつい物は入っていない。素晴らしい。流石だ、店主。

「イノシシよねこれ……。こんなに美味しかったの……。食べた事無い……」

 そう、猟師は狩っては来るが、食べる事は無い。熟成させた正肉なんて、生産者は食べられない。
 いや食べられはするだろうが商品だ。手を付ける事は無い。

「うん。美味しいね。折角リズ達が苦労して狩った物を楽しんで欲しかったんだ。こんなに偉大な仕事なんだ、リズがやっているのは。そんなリズを誇りに思う」

 押せ。押せ。

「ありがとう……嬉しい……でも、ちょっと怖い」

「何がだい?」

「こんなに幸せになっても、良いのかなって」

「良いさ、この位。いや、これからもっと、もっと、もっと、幸せになってもらわないと」

 頬の紅潮がピークになる。瞳は尚潤んでいる。
 食事を終え、店主に目礼で合図を送る。
 部屋に入ると、簡易な部屋着とお湯が置かれていた。食事の終了に合わせて用意してくれたのだろう。
 水差しにも、澄んだ水が満ち満ちと用意されていた。完璧だ店主。

「寝る前に、体を清めてしまおう」

「恥ずかしいから、向こうを向いていて」

「あぁ。分かった」

 お互いベッドを挟み、背中合わせに体を清める。衣擦れの音が聞こえ、髪の毛を洗っているのか、水の音が聞こえる。
 こちらは男だ。念入りではあるが急いで、頭を洗い、体を清める。全てを終えた時、まだ体を清めている音が聞こえた。
 しばし待ち、音が止むのを見計らい振り向き。ベッドを回り込み、近づく。

「リズ」

「きゃっ……」

 慌てて胸元と下を隠す。蝋燭の灯りにその白い裸身が仄かに輝きながら浮かぶ。日中外で働いているにも関わらず、服の下はあまりにも白い。
 白磁の様な滑らかさ。若い張りと艶やかさ。

 部屋の蝋燭は蜜蝋なのか、仄かに甘い香りが頭の芯を蕩かせる。
 そっと抱きしめて、ベッドに優しく寝かせる。

「けじめとして、16になるまでは抱かない。ごめんね」

 そっと口づけ、喉元まで唇を触れさせていく。所々を啄む様に、口づける。

「恥ずかしい話かもしれないけど、大切な話だ。自分でした事は有る?」

 ぼっと紅潮し、恥ずかしそうに俯く。

「……有るけど……」

 小声で呟く。素晴らしい。良かった。

「じゃあ、実際にするのは16になった時にしよう。今日はその代わりに、さわりっこをしよう」

「……さわりっこ?」


 2時間程が経った。


「……ずるい……ずるい……何か、ずるい……」

 蕩けた声が呟く。
 ベッドの上でだらしなく、裸体を晒している。足元が不随意にピクピクとしている。
 汗に濡れた体が、蝋燭に照らされ怪しく浮かび上がっている。

 久々に出した身としては、かなりすっきりとしている。
 ずるいと言われても、結婚生活も長い。経験値が違う。

 やった事は単純だ。

 そもそも本人の経験が有るので、攻略は容易だ。終了条件が明確だからだ。
 取り敢えず、自分の事は一切考えず、優しく条件を探す。

 条件に反応が有れば、そのまま同じ強さ動作で繰り返す。
 その際、強くしても、速くしても駄目だ。同じ強さ、同じ速さで一定。これが鉄則だ。

 条件をクリアすれば、他の条件を探す。発見出来なければ、強さや速さの定義を変更し探す。
 条件を発見すれば、同じプロセスを実行し、条件をクリアする。後はループだ。

 時が経てば、過去の条件が再度反応して来るので、これもクリアする。

 これを2時間延々繰り返した。流石にこれ以上は体力的にまずいと思って止めた。
 ありとあらゆる手練手管を使ったので、体中がきしむ。舌も筋肉痛みたいになっている。

 こちらは最終的に手で処理して貰った。流石にいきなり口は忌避感が有るだろうと、提案もしていない。
 取り敢えず、攻略マップと条件式、条件分岐の情報は手に入った。今後の攻略は容易だろう。

 水差しに水を注ぎ、優しくしっかりと差し出す。

「……ありがとう……」

 朦朧としながら、受け取り、ゆっくりと飲み干す。嚥下する際の汗に濡れた喉が動く様も艶めかしい。

「納得いかない……。なんで、そんなに余裕なの……?ずるい……。やっぱりずるい……」

「喜んで貰って、何より」

 扉に向かい歩を進める。外を確認し、注意しながら鍵を開け扉をそっと僅かに開く。
 扉の横には湯気が上がった盥が置かれている。完璧だ、店主。

 盥を運び、そっと体を拭っていく。あくまで優しく、ソフトにだ。

「私ばっかり……。ごめん……ありがとう……」

「いいや。嬉しくてやっているんだ。気持ち良くなってくれてありがとう」

「ばか……」

 弱弱しく、叩かれた。

 体を清めた後、一旦支えて立ち上がってもらう。念の為にとカバーの上に大量に布を敷いて貰っていたが、大分役に立った。
 布を除き、部屋着を着せていく。
 看病疲れも有るのだろう。朦朧としている。
 優しくベッドに横たわらせ、その横に入り込む。

「おやすみ、リズ。今夜は楽しかった」

「おやすみ、ヒロ。何も出来なくて……ごめんね……」

 呟いている最中にもう、眠りに落ちて行っていた。

 色々有ったが、用意も上手くいったし、満足いく結果だっただろう。

 心地良い疲労感と共に眠りに落ちる。

「おやすみ。最高の一日だった」
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