＜首都スポ＞センバツ高校野球　宮里が清宮越え宣言　常総学院１年生怪物プーさん

　第８８回センバツ高校野球大会（３月２０日から１２日間・甲子園）の出場校を決める選考委員会が２９日、大阪市内であり、関東・東京からは、甲子園８強経験６校が選ばれた。２年連続９度目の出場で、春夏通算３度目の優勝を狙う常総学院（茨城）の４番、宮里豊汰一塁手（１年）は、関東ナンバーワンの右の大砲。夏の甲子園を沸かせた早実の清宮幸太郎越えをブチ上げた。

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　昨年ベスト８の常総学院がパワーアップしてセンバツに帰ってくる。盗塁、バント、エンドランを使った伝統のきめ細かい野球に、ことしは長打力もアップ。その中核が、関東大会で４番を打った１年生スラッガーの宮里内野手だ。

　６月に左すねを痛めて夏には間に合わなかったが、新チームでベンチ入りすると、持ち前の強打を発揮。秋の公式戦８試合で打率５割２分、２本塁打、８打点。関東大会の初戦では、横浜のドラフト候補右腕、藤平から豪快２ラン。木更津総合との決勝でも無死一、二塁で３ラン。バント不要の右の長距離砲だ。

　甲子園と同じ広さの野球部グラウンドでも柵越えを連発。はちみつ大好きの甘党で、顔が似ているからと、愛称は「プーさん」とかわいいが、飛距離も言うこともドでかい。「甲子園で、清宮（早実）の本塁打を越したい。清宮は２本なので自分は３本」。スーパー１年生をおしのけ「宮里世代と言われるようにしたい」と言い切る。

　久しぶりの大物に、取手二監督時代、常総での総監督も含めて春夏合わせて“４０度目”の甲子園となる木内幸男前監督（８４）も「いいバッターを見つけたな。あれだけ飛ばせるバッターはいない」と感心しきり。センバツで全国区スターをつくって夏に臨め−が木内さんの理想。新２年にしてスターになれるにおいがプンプンだ。

　投手陣は、左腕エースの鈴木昭汰投手（２年）と右腕の樫村雄大投手（２年）が安定しているだけに、頂点へのカギは打線。佐々木力監督（４９）も「昨年ベスト８の投手陣が残っているので、バッター陣を育てたい。打って、打って、打って甲子園に乗り込みたい」と頂点を見すえる。１１００グラムの金属バットを使って打撃練習している打線が４番の宮里を中心に大暴れすれば、２００１年春、０３年夏以来３度目となる全国制覇も見えてくる。　（小原栄二）

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