松山英樹パターさえて２打差８位

▽２８日、米カリフォルニア州ラホヤ、トーリーパインズＧＣ（北Ｃ７０５２ヤード、パー７２　南Ｃ７６９８ヤード、パー７２）▽晴れ、気温２５度、弱風▽賞金６５０万ドル、優勝１１７万ドル▽１５６選手

　【ラホヤ（米カリフォルニア州）テッド・ムース】松山英樹（２３）＝レクサス＝が６バーディー、２ボギーの６８をマークし、４アンダーで首位と２打差の８位につけた。６９で回った岩田寛（３４）も１５位と好発進。ダブルボギー４度と大荒れの石川遼（２４）＝カシオ＝は７９で最下位と１打差の１５２位と大きく出遅れた。６６をマークしたスコット・ブラウンとアンドルー・ループ（ともに米国）が首位に立った。予選ラウンドは北コースと南コースを２日間で回る。日本勢３人は初日はいずれも北をプレーした。

　２０１６年の初戦を前にした前日、「体調がよくない。ショットが仕上がっていない」と話していた松山。だが、ふたを開ければ首位に２打差と、上々のスタートだった。

　ティーショットでフェアウエーをとらえたのは４度だけと、言葉通りにショットは乱れたが、パットがさえた。２ホール目の１１番で下りの５メートルを沈め、今年初バーディー。１４番でも５メートル、１５番では１メートルを確実に決めた。後半のアウトでも着実に伸ばし、ホールアウトすると珍しく満足そうに笑った。

　「ショットの手応えはないが、いいものが出せたし、悪いものもたくさん出た。まあ、今後につながるラウンドだったかな」と、まずまずといった表情。好調のパットについては、オフの間に試行錯誤を繰り返したといい、「今までにない、いい感じ。試せる部分は試せた。（具体的なポイントは）いろいろとあります」と、言葉を濁しながらも明るく語った。

　２日目に回る南Ｃは距離が長く、ミスがすぐにスコアに表れる。初日不安定だったショットでどこまで耐えられるか。「南もそんなに嫌いじゃない。今日みたいに粘り強くやっていけたら」と、自信ありげに語った。