松山、８位からまさか予選落ち…　初日とは一転 パット決まらず

　▽２９日、米カリフォルニア州ラホヤ、トーリーパインズＧＣ（北Ｃ７０５２ヤード、パー７２　南Ｃ７６９８ヤード、パー７２）▽晴れ、気温２６度、弱風▽賞金６５０万ドル、優勝１１７万ドル▽１５６選手

　【ラホヤ（米カリフォルニア州）テッド・ムース】８位で出た松山英樹（２３）＝レクサス＝は２バーディー、６ボギーの７６と崩れ、通算イーブンパーでカットラインに１打足りず予選落ちした。石川遼（２４）＝カシオ＝も通算１１オーバーで予選落ち。岩田寛（３４）は７３とスコアを落としたが、通算２アンダーの３８位で決勝ラウンドへ進んだ。ゲーリー・ウッドランド（米国）と韓国の崔京周（チェ・キョンジュ）が通算９アンダーで首位に並んだ。

　メジャー制覇とリオ五輪でのメダル取りを２０１６年の目標に掲げている松山の年明け初戦は、予選落ちに終わった。前日より６００ヤード以上も長い南Ｃを攻略できず。第１ラウンドでおもしろいように決まっていたパットが決まらず顔をしかめるシーンの連続だった。

　１番でいきなり１・５メートルのパーパットがカップにけられ、３番は１３メートルを３パット。７番では第１打を右の深いラフに打ち込んだ。後半もピリッとしないプレーが続き、予選通過にはバーディーが必要な１８番は、ピン右２メートルのスライスラインを読み切れず、外れた瞬間に天を仰いだ。

　「パッティングは今日は入らなかっただけで全然気にしていないが、その他のショットからアプローチまで、打ち方がバラバラ。何か一つ安定するものがないと、こうやって崩れていく」と反省の弁。２年続けて優勝争いをしている次週のフェニックス・オープンに向け、巻き返しを誓った。