岩田寛が急浮上９位　初Ｖ射程！首位と３打差

　▽３０日、米カリフォルニア州ラホヤ、トーリーパインズＧＣ南Ｃ（７６９８ヤード、パー７２）▽曇り、気温２０度、弱風▽賞金６５０万ドル、優勝１１７万ドル▽７２選手

　【ラホヤ（米カリフォルニア州）テッド・ムース】３８位で出た岩田寛（３５）は５バーディー、１ボギーの６８とスコアを伸ばし、通算６アンダー、首位と３打差の９位に浮上した。韓国の崔京周（チェ・キョンジュ）とスコット・ブラウン（米国）が通算９アンダーで首位に並んだ。松山英樹と石川遼は予選落ちしている。

　松山、石川に続く第３の男とは、もう言わせない。岩田が４つ伸ばして首位まで３打差に迫り、米ツアー初優勝に手が届くところまで上がってきた。現地のゴルフファンは聞き慣れない名前の日本人に、興味津々だ。

　ショットは日ごとに好調さを増している。インからの前半、１８番パー５で残り２５２ヤードを３番ウッドで５メートルに２オンさせ、楽々バーディー。後半はパットも決まり出し、２番で２メートル、４番は花道からチップイン、６番パー５もラフからの第３打を１・５メートルに寄せた。８番で５メートルしっかり沈めると、大歓声がわいた。

　米ツアールーキーの今季は、ここまで７戦して予選通過は３回、最高位は４４位で、年明けからは２試合予選落ちと、劣勢が続いている。だが、ようやく環境にも慣れてきたようで、この大会で１０位以内に入ると、次週のフェニックス・オープンに出られる。また、３週後のノーザントラスト・オープン終了時に、そこまでの成績に応じて出場優先順位の入れ替えがあるだけに、好調なうちに稼いでおきたい。

　もっとも、本人は「ミスの範囲がここ最近狭くなってきたが、まだショットに不安がある。また調整して明日に備えたい」と、あくまで謙虚。「ありがとうございました」と自分でインタビューを締めて帰って行った。