手倉森監督予言　韓国倒しＶ　サッカー五輪アジア予選あす決勝

　【ドーハ（カタール）占部哲也】リオデジャネイロ五輪最終予選を兼ねたＵ−２３（２３歳以下）アジア選手権で五輪出場を決めたＵ−２３日本代表は２８日、当地で決勝の韓国戦（３０日）に向けた練習を再開。手倉森誠監督（４８）は準々決勝・イラン戦（２２日）の前から「準決勝はイラク、決勝は韓国」と話しており、采配だけでなく予言も的中。今大会は“名脚本家”手倉森のシナリオ通りに進んでおり、決勝の日韓戦でアジアナンバーワンの終章を書き上げる。

　手倉森監督の第六感がさえ渡っている。自身も「怖いくらい」と驚く予言の的中率は１００％だ。準々決勝のイラン戦前、指揮官はこう言っていた。「準決勝はイラク、決勝は韓国と考えている」。準決勝ではドーハの悲劇という負の歴史を払拭（ふっしょく）する劇的勝利で、決勝の日韓戦を実現させた。「シナリオ通り」と不敵に笑う。

　なでしこジャパンの佐々木監督は、準優勝した１５年女子ワールドカップ（Ｗ杯）カナダ大会でスリリングな試合を演出することで、映画界の巨匠になぞらえ「サッカー界のスピルバーグ」を自任する。一方、手倉森監督は大会前から「ハラハラ、ドキドキの展開になる」と予告。名脚本家の手腕で準決勝イラク戦（２６日）では関東地区の平均視聴率１８・６％（テレビ朝日系、ビデオリサーチ調べ）を記録。注目度を上げた。

　大会前から選手に「決勝は韓国になる」と告げていたという。決勝のシナリオは「勝って借りを返して、アジアチャンピオンに就くのは最高のシチュエーション」。最後の相手は永遠のライバルだ。１４年の仁川アジア大会準々決勝では０−１で敗退。１２年ロンドン五輪では３位決定戦で対決し、４４年ぶりとなるメダルを逃した。

　そして２０年前。今大会と同じ集中開催で行われた９６年アトランタ五輪アジア最終予選の決勝は１−２で屈した。マレーシアのシャーアラムで前園、城、中田、川口もアジアナンバーワンの称号は手にできなかった。最弱とささやかれたリオ世代が、偉大な先輩超えを果たす絶好機を迎えた。名脚本家の手倉森監督は「韓国の分析は一番遅くした。おぼろげに考え始めたところ」と終章の仕上げ作業に入った。