バレンティン 全試合スタメン宣言　今年は優等生？

　ヤクルトのお騒がせ男、ウラディミール・バレンティン外野手（３１）が２８日、日本での６年目シーズンに向けて成田空港に到着。一昨年は来日直前に離婚騒動を起こし、昨年は手術で出遅れキャンプに不参加だったが、今年は「１月６日に始動し、体重を絞ってすごくいい状態にある。個人タイトルより、ケガせず全試合スタメン出場し連覇に貢献したい」と、すっかり優等生発言だ。

　体重は量っていないというが、夕食は炭水化物を控え、朝にしっかり食べることでウエートコントロールしているという。かぶってきた赤いキャップ（２０ドル）はこのオフ作ったオリジナルで、売り上げを母国オランダ領キュラソー島の野球少年への基金にするつもりだという。

　２０１３年には年間６０本塁打の日本記録をマークした３年連続本塁打王。昨年はケガで１５試合しか出場できず、その間にチームメートの山田がキングの座についたが「山田と争う気持ちはない。通算２００本塁打まで打てればいい」と、タイトル奪還に固執しなかったが、来日２００本塁打までは、あと４６本。到達できれば、キングも連覇も射程圏内のはずだ。　（竹村和佳子）