阿部、再コンバートへ着々

　捕手再コンバートへ本格始動だ。巨人・阿部慎之助内野手（３６）が２９日、宮崎で行われている巨人・合同自主トレで捕手復帰に向け、動きだした。「暇だったから」。阿部はそっけなく振り返ったが、その表情は真剣そのもの。ブルペンに足を踏み入れ、立ったままの捕球だったが山口、高木勇、宮国らの球を受けて心地よいミット音を響かせた。

　昨年は一塁手転向もあり、捕手での先発出場は相川の故障など緊急事態に陥った際の２３試合。昨春のキャンプでも、ブルペンで投手の球を受けることはなかった。ただ、今は捕手復帰への予兆が随所に見て取れた。前日のキャッチボールから「ミズノの人がくれたんだよね」と左手には新しいキャッチャーミットが…。「（もらったのが）うれしくて使っちゃった」。阿部は満面の笑みを浮かべていた。さらに、この日はドラフト１位の桜井（立命大）のキャッチボールの相手も務めるなど精力的。桜井は「テレビでずっと見ていた方なので、捕っていただけてすごく光栄。緊張しました」と笑顔をこぼした。

　新生ジャイアンツにとって、Ｖ奪回のためには昨季固定されなかった正捕手の確立は不可欠。主砲としての復活のみならず扇の要として復帰すれば、これ以上、心強いことはない。（園田佳子）