海上自衛隊の主力として、敵の艦艇や潜水艦への対処を主任務とするのが「たかなみ型」護衛艦だ。「むらさめ型」護衛艦の改良発展型として、平成１５年に１番艦の「たかなみ」が竣工。１８年までに「おおなみ」や「まきなみ」など計５隻が建造されている。

　船体は全長１５１メートル、幅１７・４メートルで、乗組員は１７０人。最大速力は３０ノット（時速約５５キロ）を誇る。

　サイズはむらさめ型と同じだが、打撃力を大幅に向上させたことが特徴といえる。主砲に１２７ミリ速射砲を搭載。シースパロー短ＳＡＭ（艦対空ミサイル）とアスロックＳＵＭ（対潜兵器）を発射可能なＶＬＳ装置、高性能２０ミリ機関砲２基、ＳＳＭ（艦対艦ミサイル）などを備える。哨戒ヘリコプター１機も搭載できる。

　たかなみ型護衛艦は、海自がアフリカ東部のソマリア沖アデン湾で展開している海賊対処任務でも主力を担う。現在、海自は２隻の護衛艦をアデン湾に派遣し、民間船舶の直接護衛と、各国と連携するゾーンディフェンスを行っている。派遣する艦艇は、たかなみ型とむらさめ型を基本としている。