◇◆信長と長島一向一揆（上）◇◆

（津総局・永井啓吾）織田信長の戦記で影の薄い伊勢（県北中部）だが、長島一向一揆だけは話が別だ。信長は、本拠地・岐阜を脅かす伊勢長島の制圧に足掛け５年を費やし、弟をはじめとする一族や重臣を多く失った。３度にわたって出兵した信長の足跡をたどって歩いた。

　近鉄長島駅の南東１キロ、桑名市長島町又木の田園風景の中に、願証（がんしょう）寺が建つ。信長の時代には、駅の北西３キロ余の付近にあり一揆勢の拠点だったが、いまは長良川の底に沈んでいる。当時の長島は川が複雑に入り組み、多くの中州が点在していた。

　長島一向一揆は、信長が上洛（じょうらく）を果たした２年後の元亀元（１５７０）年に始まった。信長は、比叡山に布陣する朝倉義景、浅井長政の両大名の軍勢と「志賀の陣」でにらみ合っていた。石山本願寺、三好三人衆とも敵対し、身動きできない状態だった。本願寺宗主の顕如（けんにょ）は諸国の門徒に信長打倒の決起を促した。

　願証寺は檄（げき）に応えて挙兵し、寺主の証意（しょうい）（１５３７〜７１）のもとに北伊勢の門徒が結集した。一揆勢は、本願寺から派遣された坊官・下間（しもつま）頼旦（らいたん）に率いられ、信長の弟・信興（のぶおき）が守る小木江（こきえ）城（愛知県愛西市）を攻め落とし、信興を自害させた。

　翌元亀２年５月１２日、信長は報復のため５万の大軍を率いて長島を攻める。信長は愛知県津島市に本陣を置き、宿老・佐久間信盛が愛西市から、「鬼柴田」と呼ばれた猛将・柴田勝家が岐阜県海津市から、それぞれ長島へ攻め込んだ。

　一揆勢は願証寺と長島城を中心に、中州ごとに城や砦（とりで）を十数カ所に築いて守りを固めていた。「信長公記」に戦果はまったく記されておらず、信長軍の苦戦がうかがえる。５月１６日に信長軍は撤兵した。一揆勢の追撃で勝家は負傷し、美濃三人衆の氏家卜全（ぼくぜん）が討ち死にした。

　苦杯から２年後の天正元（１５７３）年、信長は１５代将軍・足利義昭を追放して室町幕府を滅亡させ、朝倉、浅井の両大名を攻め滅ぼした。９月に岐阜へ戻ってすぐ、２度目の長島攻めに取りかかる。５万とも６万ともいわれる大軍を率いて、岐阜県大垣市を経由して９月２５日に海津市に陣を構えた。

　大垣と桑名を結ぶ養老鉄道の下野代（しものしろ）駅から南１キロ、桑名市上深谷の森大明神社や背後の山の辺りが堺城だった。１駅南の下深谷駅の北西３００メートル余の山には、北廻（きたはざま）城があった。両城の距離は１・２キロほどだ。

　勝家と、北伊勢を任されていた滝川一益（かずます）の織田四天王２将は、一揆勢に味方した豪族・片岡氏の堺城を包囲して降伏させ、１０月６日に退城させた。２将はすぐに近藤氏の北廻城を攻め、金山を採掘する金掘（かなほり）衆を動員してトンネルを掘って開城させた。

　一方、信盛と羽柴秀吉、丹羽長秀、蜂屋（はちや）頼隆（後に敦賀５万石の大名）の４将は、一揆勢の立てこもる西別所城を落とした。西別所城は、三岐鉄道北勢線・西別所駅の西５００メートル、希望ケ丘第１南公園の辺りにあった。一帯は宅地造成されて遺構は残っていない。

　信長はさらに桑名周辺へ攻め進むが、またしても一揆勢の強さを思い知らされることになる。

◆次回は３月８日付の予定です。