はじめて観たとき、「こんなに無責任でいいんだ！」と、すごく刺激をもらいました。自由の国でアメリカ人より自由でしたから（笑）。（小林）

―お二人の出会いは2009年のニューヨークなんですよね。

小林：ニューヨークに住みながら演劇を観まくっていた時期があるんですが、『ニューヨーク国際フリンジフェスティバル』という小劇場系の演劇祭に「開幕ペナントレース」という日本の劇団が参加しているということで観に行ったんです。そしたらまぁ、ぶっ飛んでいて（笑）。

小林賢太郎

―奇しくも今度上演される『ROMEO and TOILET』の初演ですよね。ニューヨークのお客さんはどんな反応だったんですか？

小林：客席の半分の人の頭の上に、わりと太めのフォントで「？マーク」が出ていましたね（笑）。でも、もう半分は大爆笑で、ぼくもそっち側だったのでなんだか嬉しくて。普通、日本人が海外公演となると、少しはその土地のマナーに合わせたりしそうですが、彼らは一切そんな素振りもなくて。「こんなに自由で無責任でいいんだ！」と、すごく刺激をもらいました。自由の国でアメリカ人より自由でしたから（笑）。本当に感動したので上演後、関係者らしき人に「主宰の方にご挨拶したい」と声をかけてロビーで待っていたんです。

村井：でも、少し待たせちゃったんですよね。

小林：怒られると思ってたんでしょ？

村井：作品内容がめちゃくちゃだし、一応日本代表のつもりで行ったので（笑）、現地在住の日本人に怒られると思っていたんです。「小林さんという方がロビーで待っています」と言われて、「本当に怒られるよ……」としぶしぶ行ってみたら賢太郎さんがいて。「ラーメンズの……」と言われた瞬間に「もちろん存じ上げております！」と。まさかニューヨークで僕の公演を観ているとは思いもしませんでしたから。そのあと一緒に飲ませてもらったんですよね。

小林：それ以来の付き合いです。

村井：本当に偶然の出会いでした。いやあ、ツイてましたね（笑）。

開幕ペナントレース『ROMEO and TOILET』　撮影：池村隆司

開幕ペナントレース『ROMEO and TOILET』　撮影：池村隆司

―村井さんは、なぜニューヨークで公演をしようと思ったんですか？

村井：開幕ペナントレースの旗揚げ公演を観てくれたある人に「すぐに海外に行け」と言われていたんです。ちなみに、なにもわからず26歳で演劇をはじめたぼくに「演出家をやれ」と言ってくれたのもその人で、早い段階から海外は意識していたんです。

―それまでは下北沢の小劇場を中心に活動されていたわけですよね。

村井：はい。でも、ある日ふと思い立って、なにも決まってないし、誰も僕らのことを知らないのに、「あの開幕ペナントレースがニューヨーク公演決定！」というチラシを3万枚刷って折り込みました（笑）。それを見ておもしろがってくれた制作の人と出会って、本当に行く運びになったんです。

村井雄

―それは本当にラッキーな出会いでしたね。

村井：そうなんです。ニューヨークの演劇祭との連絡も「エレナという人がいる」くらいの情報だけで何の計画性もなく。現地で知らない外国人に囲まれたときは「終わった……」と思いました（笑）。でも、なんとか片言の英語で、連絡を取っていた人のところに連れていってもらえて……。

小林：よくここまで無事故でやってこられたよね（笑）。多少のトラブルがあったのは知っているけど、ただ運が悪くて起こったことが多いじゃない。

村井：多少のトラブルの詳細は、ちょっとここでは言えないんですけど（笑）。

小林：だから、スッとここまで来たわけでもないというか。いまではこうやって受賞したり、いろんなところから評価してもらったりしているけど、それなりに時代の流れと喧嘩をしながらやってきたんだよね。