平和のサクラ、乙訓に根付け　京都・長岡京

２０１２年に長岡公園に植樹された「陽光」。春には鮮やかなピンクの花を咲かせる（京都府長岡京市天神２丁目）

　乙訓地域の活性化に取り組むＮＰＯ法人「京おとくに・街おこしネットワーク」（事務局・京都府長岡京市神足２丁目）が、今年もサクラの改良品種「陽光」を植樹する。同品種の生みの親・故高岡正明さん（享年９２、愛媛県東温市）は、戦時中に教え子を戦場に送り出したことを悔やみ、平和への祈りを込めて開発した。同ネットワークは「高岡さんの願いがこもったサクラを乙訓に増やし、魅力あふれる地域にしたい」と意気込んでいる。

　陽光は、高岡さんが３０年近く試行錯誤を重ね、アマギヨシノとカンヒザクラを交配して作った。１９８１年にサクラでは第１号となる国の品種登録を受けた。ソメイヨシノよりやや早く開花、濃いピンク色の花が特徴だ。

　愛媛県の青年学校で農業を教えていた高岡さんは太平洋戦争中、生徒に皇国史観を教え込んで戦場に送り出した。戦後、そのことを後悔し、教え子の供養や平和の願いを込め、世界中のどこでも咲くようなサクラを作ろうと、品種開発に没頭した。

　このエピソードを知った同ネットワークは、２０１１年から高岡さんの長男照海さん（７２）＝愛媛県東温市＝に苗木を譲り受け、これまでに乙訓２市１町に計２６１本を植えた。今年は、２９日に苗を持参する照海さんとともに、同ネットワークが柳谷観音楊谷寺（長岡京市浄土谷）や長岡天満宮（同市天神２丁目）などに計５５本を植樹する予定だ。

　同ネットワークの中山秀亜理事長は「陽光に込められた正明さんの思いを多くの人に知ってほしい」と話す。京都市南区の京都みなみ会館では折しも、正明さんの生涯を描いた映画「陽光桜」を上映中で、新種開発に注いだ情熱の一端に触れることができる。

　楊谷寺では「桜の里親制度」を実施しており、今回２０人を追加募集している。問い合わせは午前９時～午後５時に同寺ＴＥＬ（９５６）００１７。

【 2016年01月22日 09時40分 】