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　幸せであると自己評価する国の人々には、ある特定の遺伝的な特徴があった。すなわち、そうした人のDNAには、感覚的快楽や痛みの抑制に関連する対立遺伝子が含まれている、とブルガリア、ヴァルナ経営大学のミハイル・ミンコフ氏と香港理工大学のマイケル・ボンド氏は説明する。

　A対立遺伝子が多く含まれている国民は、自分が幸せであると感じることが多いようだ。

A対立遺伝子と幸福度の関連性

　ミンコフ氏とボンド氏が使用したデータは、2000〜2014年に行われた3度の世界価値観調査（世界各国の社会文化的、道徳的、宗教的、政治的価値観に関する調査）からのものだ。ここから”非常に幸せ”と回答した人々の割合を国ごとに算出した。

　算出にあたっては、イェール大学の対立遺伝子頻度データベースから得た集団遺伝学データ、夏冬の厳しさに関する気候データ、病原菌の歴史的保有率、世界銀行の経済的データも加味された。主観的な幸福度は、遺伝的要因の他に、社会経済的/気候的要因にも左右されると考えられるからだ。

　その結果、国の幸福度と脂肪酸の中にあるA対立遺伝子の存在との間に強い相関関係があることが明らかとなった。この対立遺伝子は、感覚的快楽を促進し、鎮痛効果もあるアナンドアミドの化学分解を防ぐ機能がある。



幸せを感じているのは中南米、アフリカ、北ヨーロッパ。感じていないのはアラブ諸国、東アジアなど

　国民がA対立遺伝子を有していることが多い国は、西アフリカのガーナとナイジェリア、メキシコやコロンビアといった北ラテンアメリカ諸国であり、国民は自分たちを非常に幸せであると評価していた。

　一方、この対立遺伝子があまり見られない国は、イラクとヨルダンのアラブ諸国、香港、中国、タイ、台湾の東アジア諸国であり、非常に幸せという回答はあまり見られなかった。

　この遺伝的特徴は、ヨーロッパ諸国間の幸福度の違いも説明していた。スウェーデンなどの北ヨーロッパではA対立遺伝子が多く見られ、中央/南ヨーロッパと比較して、非常に幸せという回答が多かった。



幸運遺伝子とその他の要因の相互関係

　もちろん遺伝的特徴だけが、幸福度を決めているわけではない。東ヨーロッパ諸国が未だ抜けることのできない経済的/政治的苦境が、ロシアやエストニアで見られる非常に低い幸福度に寄与している可能性については、ミンコフ氏とボンド氏も指摘している。これらの北東ヨーロッパ諸国では、A対立遺伝子を持つ人がかなり多いのだ。

　また経済的豊かさ、国家の法治システム、疾病パターンからは、国ごとの幸福度の差異を有意に説明できなかった。ただし政治経済的状況は、調査が実施された期間の特定の地域における幸福度を左右していた。例えば、ルワンダでの非常に幸せの回答率は、1994年のジェノサイド（その共同社会や民族を滅ぼすほどの大量殺害）の影響が薄れていることから、劇的に上がっていた。反対にエジプトでは、おそらくは政治経済的混乱のために低下していた。

　気候も幸福度と有意に関連していた。ラテンアメリカやアフリカの赤道直下や熱帯地域ではA対立遺伝子が多い一方、地中海沿岸地域では北ヨーロッパに比べて少なかった。これは、あたかも環境から受けるストレスを軽減するために、暑さが厳しい地域ではA対立遺伝子が発生しやすいかのようだ。



　本研究結果は、遺伝子から恩恵を受けていない国民にとっては心中穏やかではないものかもしれないが、これはただ国同士を比較しただけで、絶対的な指標ではないことに注意しよう。 調査結果は、国民1人1人を運命づけるものではない。幸福感は様々な状況によって左右されるのだ。

via:sciencedaily

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