速く泳ぐ腕のかき方　「Ｉ字」か「Ｓ字」か

筑波大や東工大などの研究チームまとめる

　クロール（自由形）で泳ぐ時の腕のかき方は、５０〜１００メートルの短距離なら直線的な「Ｉ字」が、中長距離なら曲線的な「Ｓ字」が有利との分析結果を、筑波大や東京工業大などの研究チームがまとめた。水をかく際に生じる渦の違いが、二つの泳法に推進力の差をもたらしているという。

　水に入れた手を、胸とおなかの下を通すようにかく「Ｓ字ストローク」と、体の軸と平行に後ろへ真っすぐかく「Ｉ字ストローク」。クロールでどちらが速く効率的に泳げるのか、長年、競泳選手や市民スイマーの間で論争が続いてきた。

　最適な泳法を確かめようと、高木英樹・筑波大教授と中島求・東京工業大教授ら水泳の流体力学を専門とする国内外の５人の研究者が協力。コンピューターシミュレーションやロボットを用いた水流解析など、異なる手法による分析結果を持ち寄って検証した。

　検証結果によると、少ない力で効率よく泳げるのは、肘を曲げて泳ぐＳ字ストローク。おなかの下辺りで手のひらを外側に返す際に渦が一瞬発生し、大きな揚力を生むことが分かったという。

　一方、Ｉ字ストロークは揚力を生む渦ができず効率で劣るが、Ｓ字より速く泳ぐことができるという。泳ぐ速さは水をかく頻度に比例するためで、Ｓ字の場合、肩周りの筋力の限界で１．３〜１．５秒につき１回の頻度が最高。これに対し、Ｉ字は１．０秒前後につき１回の高速でかくことができ、パワー勝負の５０〜１００メートルの短距離で有利という。

　クロールの泳ぎ方をめぐっては、古くは肘を曲げないＩ字が理想とされた。だが、１９７２年ミュンヘン五輪７冠のマーク・スピッツ選手（米国）の影響でＳ字が主流に。２０００年代に入るとＩ字で通算５個の五輪金メダルを獲得したイアン・ソープ選手（オーストラリア）の活躍を機にＩ字が復権した。

　高木教授は「Ｓ字かＩ字かの二者択一でなく、距離や筋力に応じてどちらかを選んだり、両方取り入れたりする泳ぎ方が良い」と話している。【阿部周一】